夠填國庫的窟窿了。夠修完北地千里防線了。夠讓戶部尚書蕭何不再天天哭窮了。
曹正淳嘴角往下撇了撇。
主子給他三天。他用了兩天半。
金陵的天亮得很慢。晨霧在秦淮河面上鋪了厚厚一層。最早出門的商販推著獨輪車拐過夫子廟的街角，抬頭看見牌樓上的東西。
扁擔從肩上滑落。菜筐翻倒在地。大白菜滾了一地。
商販張著嘴，一個字都說不出來。他活了五十多年，從沒見過這種陣仗。十二座牌樓，每一座上面都掛著人頭。有些他認識。城東當鋪的王掌櫃，碼頭上的孫舵主，鏢局的李總鏢頭。
全是金陵城裡有頭有臉的人物。
更多的人從四面八方湧來。圍在牌樓外面。沒有人敢靠近。
人群裡有人認出了其中一顆頭顱。
“那是……那是左衛指揮使劉驍？”
“正三品武將？”
竊竊私語在人群中蔓延。
曹正淳沒理會這些人。他從腰間摘下那塊盤龍紅玉，遞給身邊的燕雲騎兵。
“把這個和銀兩清單一起，八百里加急送回京城。告訴主子，千機之網江南中樞，已滅。”
騎兵接過紅玉。翻身上馬。
蹄聲在清晨的石板路上碎響，消失在長街盡頭。
曹正淳轉身，最後看了一眼牌樓。
三十四顆頭顱在晨風中輕輕搖晃。有幾顆已經開始發黑。蒼蠅嗡嗡地圍著打轉。
千機之網。經營三十年的地下帝國。海上七條退路，陸上十幾處暗樁，地下水城，數百萬兩白銀。
三天。
被一個太監和十八個騎兵，連根拔了。
曹正淳邁步走向拴在街角的戰馬。每走一步，胸腔裡的鈍痛都往上躥一截。天罡童子功的罡氣在經脈裡亂竄，護體的氣勁已經薄到幾乎維持不住。
他需要回京。需要至少半個月的閉關調息，才能把這次強行催動內力造成的暗傷壓下去。
但不是現在。
金陵知府跑了。帶著百十個兵從東門出城。這個給千機之網當了十幾年保護傘的地方官，手裡握著江南官場大半的髒事。
留著是禍患。
曹正淳翻身上馬。動作牽扯到左肩的傷口，一陣尖銳的刺痛從肩胛骨竄到後腦。
他咬緊後槽牙。
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