歌謠是從通遠城傳出來的。
沒人知道是誰先唱的。有人說是城東磨坊的王婆子，有人說是南街賣豆腐的瞎老六。但到了第三天，整條主街的孩子都會哼了。
“泰昌有個種地郎，揹著糧袋走四方。你家沒米他送米，你家沒種他開倉。不穿金來不戴銀，腳底泥巴兩寸長。”
歌詞粗，調子也粗，跟田間地頭的打夯號子差不多。但好記。七八歲的娃娃聽兩遍就能跟著唱，五六十歲的老頭蹲在牆根曬太陽的時候也跟著哼。
陳小滿第一次聽到這歌的時候，正蹲在田裡給紅薯苗培土。身後三個半大小子一邊刨草根一邊唱。
他直起腰聽了一遍。
“誰教你們的？”
“沒人教。街上都在唱。”
陳小滿把手上的泥在褲腿上蹭了蹭。歌詞裡那個“種地郎”，他琢磨了兩秒就明白指的是誰。但他沒說破。老百姓自己編的東西，比官府貼告示管用一萬倍。
歌謠沿著糧車的路線往南傳。通遠城傳到陶家溝，陶家溝傳到石橋屯，石橋屯傳到雲州城外的散落村寨。走糧車的腳伕嘴裡哼著，趕驢的老漢鞭子一甩跟著調子打拍子。
傳到雲州的時候，歌詞多了一段。
“去年吃糠咽不下，今年紅薯甜掉牙。問他紅薯哪裡來，南邊來了個好莊稼。”
“好莊稼”三個字是雙關。既指紅薯，也指送紅薯來的人。鴻煊北地的老百姓不識字，但腦子活。
周元白在陶家溝聽到這歌的時候，正在跛腳老漢劉三家的院子裡算賬。劉三的孫女在院門口跳繩，一邊跳一邊唱。
周元白推了推銅框眼鏡。
“劉叔，這歌哪來的？”
劉三蹲在門檻上編柳筐，頭沒抬。
“不知道。前兩天趕集，雲州方向來了個貨郎，嘴裡哼著的。我孫女聽了兩遍就會了。小孩記性好。”
“歌詞誰編的？”
“誰知道。反正不是官府編的。官府編的歌沒人唱。”
周元白把這件事寫進了當天的報告裡。他在報告末尾加了一句：“民間自發傳頌，比任何告示都有效。建議不干預、不引導、不追查來源。讓它自己長。”
歌謠傳播的速度比周元白預想的快。
七天後，馳道工地上的鴻煊民工也在唱了。魯班的建築工隊在寧關以北八十里處打路基樁，每天跟幾百個當地僱來的民工一起幹活。民工們掄夯錘的時候得喊號子，不然使不上勁。不知道從哪天開始，號子換成了那首歌。
“泰昌有個種地郎——嘿！”
“揹著糧袋走四方——嘿！”
夯錘落地，土被砸得瓷實。歌聲和夯土聲攪在一起，能傳出去半里地。
魯班站在路基上聽了一陣。
他是工匠，不懂政治。但他看得出來，這幫鴻煊民工唱這歌的時候，臉上的表情跟幹活時不一樣。幹活的時候是木的，唱歌的時候嘴角是松的。
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