孔延嗣回到家，沒換衣服，也沒喝水。
他徑直走進書房，關上了門。
滿屋的書，都是他一輩子的心血。他親手校注過的《十三經注疏》，每一本都用最好的楠木書匣裝著。
以往，他走進這間屋子，心裡是滿的，踏實的。
今天，他覺得空。
那些書卷裡飄出來的墨香味，聞著像燒剩的紙錢。
他走到書案前，想提筆寫點什麼。手伸出去，卻在半空停住了。
寫什麼？
寫“道”？那個被王猛斬了“首級”的“道”？
他腦子裡嗡嗡作響，全是王猛那幾句粗鄙不堪，卻又讓他無法反駁的話。
讓燕州的兵能活著回家。
讓景昌的農夫不被坑騙。
讓殺豬販蔥的兒子也能讀書。
這三句話，像三座大山，壓在他心口。他讀了一輩子的聖賢書，竟然一座也推不開。
他一生都在維護的“道”，在這三座山面前，輕飄飄的，像一縷煙。
他慢慢坐下，鋪開一張雪白的宣紙，磨了墨。
這一次，他的手沒有抖。
他寫的不是奏疏，不是檄文，而是一封家信，給遠在曲阜的族中長輩。
信很短。
“延嗣無能，守不住先師之字，亦辯不贏廟堂之言。天下大勢，非一人之力可挽。唯一死，以全讀書人最後之顏面。勿悲，勿擾。道不同，不相為謀，亦不相怨。孔氏延嗣，絕筆。”
寫完，他放下筆，端端正正地疊好，放進信封。
然後，他起身，踢開了腳邊的凳子，把一條早就備好的白綾，搭上了房梁。
半個時辰後，孔府的下人撞開門，看到的是懸在半空、身體已經僵硬了的太學祭酒。
訊息傳進宮裡的時候，朱平安正在看新兵營的拼音考核成績。
牛大石那小子的名字排在最前面，三個科目全優，後面跟了個批註：此子嗓門奇大，善吼，建議調入傳令營。
曹正淳悄無-聲息地滑進來，遞上一張紙條。
朱平安掃了一眼。
“孔延嗣，自縊於府。”
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