太上皇壽宴那日承天門外的血，早沖刷乾淨了。但血腥味還掛在京城百官的鼻尖上。
這幾日的早朝，安靜得像墳場。沒人敢大聲喘氣，連王猛在朝堂上扯著嗓子罵人，都沒人敢還半句嘴。
御書房。
窗欞被寒風撞得哐哐作響。
朱平安盤腿坐在暖炕上，面前擺著一張寬大的紫檀木案。案頭上堆了兩摞摺子。
一摞高，一摞低。
高的，是各地官員賀太上皇聖壽、兼表忠心的。低的，是抄家名錄。
他隨手拿起一本高的，翻開掃了兩行。滿篇華麗辭藻，痛斥門閥逆黨，歌頌新政恩德。看得人想打瞌睡。
他把摺子一扔，準確無誤地丟進地上的炭盆裡。火苗吞噬紙張，轉眼燒成灰。
“一幫廢物。殺人的時候沒見他們多出把力，寫馬屁文章倒是一個比一個快。”
曹正淳在一旁倒茶，腰彎得很低。太上皇大壽那天見識過這位主子的手段後，他在御書房連呼吸都收斂著。
朱平安伸手拿起低的那摞摺子。
這是沈萬三呈上來的賬本。江南陸氏、清河崔氏連根拔起後，抄出來的田契、商鋪、地契。
數額極大。
國庫直接被這筆橫財塞滿了。
“傳話給沈萬三。”朱平安翻著賬本，“抄沒的田地，拿出一半租給失地的農戶，免三年賦稅。剩下的銀子，三成撥給工部造軍械，三成給兵部當軍餉。讓他把賬做明白，誰敢伸手，剁誰的爪子。”
曹正淳低頭應下。
殿門被人從外推開。
冷風捲進來。陸柄跨步進殿，踩在金磚上沒發半點聲響。
“陛下。”陸柄單膝著地。
朱平安放下賬本，喝了口熱茶。
“京城裡還有人不長眼？”
“回陛下，京城很乾淨。外頭的事。”陸柄起身，往前站了半步，“京畿往西一百二十里，莽牛山。三天前，有個砍柴的農夫報官，說在山裡撞見鬼了。”
朱平安抬起眼。
錦衣衛提督掌管天下情報。一個村夫發癔症，絕報不到御書房。
“講。”
“農夫叫王六。為採一株懸崖上的老參，走深了。日頭偏西時迷了路，繞到一處前朝留下的廢棄山神廟。剛好撞見三十個黑衣人從廟裡出來。”
陸柄語速平穩，字字清晰。
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