有人寫檢舉信，將自己知道的、不知道的，全都咬了出來，只求能戴罪立功。
還有一個年輕的翰林，平日裡最是清高，此刻卻狀若瘋魔，在紙上反覆書寫著同一個字。
“死。”
王猛看得嘖嘖稱奇，又湊到曹正淳耳邊：“你說，要是有人寫不出，畫個王八上去，陛下算他過關不？”
曹正淳終於瞥了他一眼，那眼神像是在看一個傻子。
就在這時，一個坐在前排，穿著三品官服的老臣，突然站了起來。
他是前朝的御史大夫，名叫周正明，是士林中有名的硬骨頭，也是這次萬言書的主要倡議者之一。
他沒有哭，也沒有罵。
他只是整理了一下自己的衣冠，然後將那份供詞，連同桌上的筆墨紙硯，一併掃落在地。
“老夫周正明，一生行事，無愧於天地，無愧於君師。”
他抬起頭，直視著承天門的門樓，聲音不大，卻清晰地傳遍了整個廣場。
“今蒙陛下賜坐，賜題，賜死。”
“老夫的答卷，不寫在紙上。”
他說完，猛地轉身，用盡全身力氣，一頭撞向了身後的黑漆木案。
“砰！”
一聲悶響。
血，順著案角流下。
這位一輩子都以“風骨”自居的老臣，選擇了最剛烈的方式，交出了自己的答卷。
全場死寂。
所有人都被這突如其來的一幕驚呆了。
就連王猛，臉上的笑容也僵住了。
城樓上，朱平安放下手中的千里鏡，面無表情。
他身邊的諸葛亮輕輕嘆了口氣：“倒是個有骨氣的。”
賈詡卻冷笑一聲：“骨氣？不過是想用自己的死，來為身後那些人，爭一個‘法不責眾’的名聲罷了。可惜，他撞錯了地方。”
廣場上，曹正淳看著那具伏在案前的屍體，臉上沒有任何波瀾。
他只是輕輕抬了抬手。
兩個番役上前，將那屍體抬起，然後，面無表情地，將那件搭在椅背上的白麻喪服，披在了屍體身上。
隨後，他們就那麼抬著披著喪服的屍體，繞著三百席的考場，開始緩緩走動。
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