手下行動極為迅捷，不消半日，便將紀凌錯所說的包袱與那被冒名頂替的御醫子侄張焦從孟平縣城帶回了王府中。
何永春解開那包袱翻檢，的確如紀凌錯所言，乃其隨身之物，甚至他的佩劍也在其中，他從中揀出了一個磨損很是嚴重的玉扳指留下，其餘便皆命侍人收起。
張焦的身形與紀凌錯確有幾分相似，只是生得面色蒼白，一副文弱書生的模樣，膽小不能承事，進了門便撲通跪地，渾身抖如篩糠，一副聽候發落的樣子，何永春連喚了他三遍，才讓他尋回魂來。
“還不快謝過王爺大恩——”
“不必謝恩了。”
顧元琛原靠在小榻上閉目養神，用手爐暖著指尖，聞言冷冷抬眼，目光如刀鋒般掃向地上顫抖的身影，決是一分情面都不講的神色。
“協助刺客闖藏宮闈，本就是死罪。今日本王也算是見識到了什麼人如此膽大包天，拖出去，砍了。”
張焦聞言魂飛魄散，不需待何永春多問一個字，便眼淚橫流地將他如何偶然被紀凌錯搭救，如何為報恩協助紀凌錯冒名頂替潛入行宮的事交代了個乾淨，苦求敬王爺開恩饒他一命。
“你醫術如何？”顧元琛忽然打斷他的哭訴，語氣中聽不出半分喜怒，“若是醫術尚可，送你回行宮補上缺漏，倒也未嘗不可。”
好在張焦還算機敏，聞言如蒙大赦，連忙回話道自己醫術尚可，願意今後為王爺效犬馬之勞。
“放你回去，你可知要如何回話？”
“小人……小人什麼都不說！小人也什麼都不知道，從來都是小人在尚藥局當值，只是、是這幾日家中有事小人才告假離開的！”
何永春難得露出讚許的目光，看自家王爺算是認可了這個回答，便接過話道：“起來吧，王爺本就有心饒你們叔侄二人一命，只是擔心你同你那叔叔一般蠢陋不堪，反給王爺招致禍端。既然你醫術尚可，便回去繼續為皇后娘娘每日請脈問診吧，記得，不該問的事，一字都不要多問。”
張焦重新撿回一條面，哪敢當下從地上起來，又給顧元琛和何永春連磕了幾個響頭。
“好了，王爺近來身子不適，我有幾句話要同你交待，你隨我來吧，今日午後，你便回行宮去。”
原本以為紀凌錯早已將張焦殺了滅口，沒想到人還活著，這反倒是便於行事，不僅填上了尚藥局忽然丟了一位御醫的漏洞，還能讓他代為在行宮中照應著姜眉，也算是一舉兩得。
何永春將那顧元琛早已寫好的書信和那玉扳指仔細放入一個錦匣中，交給張焦，命他務必儘早將此物交與皇后娘娘，賞了他一頓午膳。
午後將張焦送回行宮前，天際忽落了一場大雨，將最後夏日最後一絲暑氣捲走。
雨歇雲散，葉落滿地，唯餘蕭瑟寒涼之意。
顧元琛坐在窗前看雨幕落盡，忽然說冷，命人去備炭火，何永春摸了摸他的手爐，見尚溫熱著，又問他是不是身子不適，顧元琛只道是屋內清冷。
*
那夜天子憤然離了玉芙殿，連夜冊封了從前皇后娘娘身邊的一位侍女做了貴妃，行宮中的人素來耳聰目明，便也明白如今這皇后娘娘不過空有個名號，她惹惱了陛下，被陛下厭棄，秋狩之後，能不能跟著陛下回京城尚不是定數。
燕兒忽被封了貴妃，須習許多禮儀，料理大小宮務，一時忙不開手腳，今日午後才得暇看望姜眉。
原本玉芙殿內的宮人就不多，如今只剩下幾個年長侍女照料姜眉起居，便更覺陰冷，燕兒全身裹得嚴實，尚覺得涼意往骨縫裡鑽。
行至中庭，卻見到姜眉只穿了一件單薄的寢衣，坐在她昔日曬太陽的那處，抱膝望著庭中的石榴樹出神。
姜眉未至行宮時，顧元珩便已經命人修繕著玉芙殿了，這石榴樹是最後移栽的，還是燕兒的提議，彼時她曾向天子進言：“姑娘的確不愛首飾，也不挑衣服的花色……倒是有一樣，陛下送過姑娘一個石榴耳墜，顏色素麗，她戴這個最多。”
“她喜歡石榴？多子多福，倒是很好的寓意。”
顧元珩忙於政務，聽到燕兒這樣說，忽然抬起頭溫柔地笑了笑，第二日，便命人去挑選一株生長得最旺盛的石榴樹。
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