“難為你了，將一個無用酷吏當成寶，既然阿姐原諒他了……我便也放過他——按照你說的，既往不咎！”
何永春繞著紀凌錯衝了進來，攙扶著顧元琛坐下，見王爺面色蒼白，唇也乾裂著，不免心疼。
也不知是從什麼時候開始的，竟是無有一日安寧。
“王爺，就這樣放他走了？可是——”
即便是蒙著眼，顧元琛面上痛苦的神色也分明可見，何永春雖然不甘心，卻也止住了話，輕輕拍撫他的後背。
“你還記得麼，那時眉兒說過的，她要殺我是因為她接了窨樓的死令，能發這死令的人，也必然是非富即貴的……”
何永春溫聲勸道：“別想此事了，王爺，奴才扶您回去歇著。”
“何公公，我真的想不通啊，我不明白為什麼她這麼恨呢，恨到一定要我去死？就是因為當年我當年連累她被打入永巷嗎？”
這樣的話，顧元琛在年少的時候就不止一次問過何永春。
他永遠都是那麼迷茫，即便他的心智已經遠超同齡的孩子，甚至何永春已經要事事都聽從他的安排了，他還是需要人來解答這個問題。
他輕聲呢喃道，像個孩子一樣不解，又像是在自我勸解一般。
“可是我也不知道八弟為什麼會死，當時的太醫不都說了嗎，是他比我健壯，生得也很好，可是偏偏他生下來就是死胎……你說，若是他活下來，我死了，是不是所有人都得償所願了？”
沒有人能回答他這個答案，除非他親口去問當年的徐妃，當今的太后。
當年的顧元琛和而今的顧元琛所能做的，也不過是一遍又一遍拷審自己，庸人自擾之。
*
“琳兒！別，別走——”
自與顧元琛大吵一架，太后的夢魘愈演愈烈，時常在深夜驚悸囈語。宗馥芬早已見怪不怪，只垂首默讀詩書，待那叫喊聲愈發淒厲，才上前將人喚醒，面上適時露出恰到好處的憂色。
太后喘息著定下心神，看清榻前跪著的是宗馥芬，而非自己名正言順的女兒，心頭掠過一絲不快。
可是宗馥芬很是懂事，孝心可鑑，她也挑不出錯處，只得接過茶盞，淺飲一口。
“你何時來的？哀家這幾日精神不濟，一時竟忘了讓你回去。”
“是兒臣自作主張前來的，兒臣平日裡多受皇兄垂憐，太后呵護，如今您抱恙，總是要好好盡一片孝心，才不辜負天恩。”
“聽聞您近日多夢，便想起家母昔日亦受此擾，若無人看顧，醒後常感胸悶氣短。不知您此刻可有不適？”
“哀家還好……只是又夢見了琳兒，”太后嘆息，拍了拍宗馥芬的手輕聲道，“你是個好孩子，這片孝心，哀家記著了。你自幼便這般懂事，常與懷樂一處玩耍……哪像那個逆子！他若能學得你三分，哀家何至於此！”
她忽又想起一事，忙問：“你可知道陛下如今怎麼樣了，哀家才想起來，陛下還病著呢，如今可好些了嗎？”
“皇兄醒了，並無大礙，今日午時兒臣遣人送藥膳時，馮公公是這樣說的。”
“那就好……那就好。”
宗馥芬只是笑了笑，與太后閒敘了幾句，便拿起藏在裙下的書冊離開了。
琳兒？是七哥那個出生便死了的弟弟？沒想到太后還給他起了名字呢，到底如今是太后娘娘了，若是先帝在時，只怕她都不敢提起這位皇子，只低眉順眼著。
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