邊境的烽煙，比雍王車駕揚起的塵土更為濃烈，也更為持久。
最初只是零星的箭矢，如同頑童的惡作劇，落在瑞王府巡邏隊的馬前。
隨後，便是不加掩飾的刀光劍影，在大虞與大寧故地那條模糊的界線上，頻繁撕裂著清晨的薄霧與黃昏的寧靜。
衝突的規模，從三五人的小隊遭遇，迅速演變成百人規模的武裝對峙。
箭矢呼嘯，刀槍碰撞的鏗鏘聲，伴隨著受傷士卒的悶哼與怒吼，成了邊境線上新的常態。
大虞邊軍的挑釁愈發大膽，他們甚至會越過雙方預設的緩衝地帶，焚燒瑞王府一方新近開墾的田地，驅趕牧民的牛羊。
鮮血染紅了界碑，也點燃了雙方將士心中的怒火。
訊息雪片般飛回瑞王府，每一封都帶著硝煙的味道。
與此同時，大虞王朝的都城，朝堂之上，鷹派的呼聲日漸高漲。
大將軍公孫裴，方面闊口，聲若洪鐘，乃是軍中宿將，勇猛有餘，謀略稍遜。
他手持象牙笏板，唾沫橫飛地向御座上的大虞皇帝陳述著蘇毅的“狼子野心”。
“陛下！那蘇毅小兒，佔據北疆，吞併大寧，已成我大虞心腹之患！”
“若不趁其立足未穩，羽翼未豐之際，予以雷霆打擊，將來必成禍患，悔之晚矣！”
他身後，一群軍方將領與激進官員紛紛附和，聲浪幾乎要掀翻太和殿的琉璃瓦。
蘇毅端坐王府，面色沉靜，聽著斥候帶回的一樁樁血案。
他修長的手指在冰冷的鐵質輿圖上緩緩劃過，最終停在大虞邊境的某個據點。
“傳令張遼，保持克制，不主動挑起大規模衝突。”
“但，若大虞軍膽敢越界，務必堅決還擊，寸土不讓，打疼他們！”
命令簡潔而果斷，透著不容置疑的威嚴。
同時，政事堂內，蕭何與新近投效的荀彧，已在蘇毅的授意下，開始全力運轉。
糧草、軍械、藥材，源源不斷地從後方秘密調往前線，戰爭的齒輪，在無聲中加速轉動。
曹正淳的東廠與毛驤的錦衣衛，早已將觸角伸向中原各地。
他們四處散播大虞邊軍主動挑釁、殘害無辜的“真相”，將一樁樁血淋淋的事件編纂成冊，配上煽動性的圖畫，透過各種隱秘渠道，流傳到大康、大炎等國的市井之間。
一時間，大虞王朝恃強凌弱、破壞中原和平的霸權形象，在坊間悄然成型。
瑞王蘇毅，反而成了隱忍剋制、被迫反擊的受害者，贏得了不少道義上的同情。
就在這暗流洶湧之際，大虞皇帝在鷹派的持續施壓下，終於有了動作。
他並未派遣重臣，而是命一名從七品的禮部司務，帶著一份措辭強硬的“詔書”，來到了瑞王府。
那名小官戰戰兢兢地捧著明黃卷軸，在瑞王府威嚴肅殺的氣氛中，聲音都有些發顫。
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