“什麼？！”
大炎皇宮議政殿內，炎帝看著從前線八百里加急送來的密報，猛地從龍椅上站了起來。他簡直不敢相信自己的眼睛——李信，他最倚重的鎮國大將軍，竟然在自己大營的帥帳之中被刺客重傷，刺客還全身而退！這簡直就是滑天下之大稽！
“廢物！一群廢物！”炎帝氣得將手中的密報狠狠摔在地上，“十萬虎賁營！竟然連一個刺客都攔不住！朕養你們何用？！”
龍椅之下，文武百官鴉雀無聲，一個個都低著頭，不敢去看暴怒的炎帝。
“陛下，息怒。”丞相王安再次走出來，躬身說道，“李將軍雖然受傷，但並無性命之憂。當務之急是查明刺客的身份，以及幕後主使！”
“大殿內死寂一片，只聽得到炎帝粗重的呼吸聲。他沒有咆哮，反而緩緩坐回了龍椅，眼神陰沉得能滴出水來。‘南境……蘇毅……’他一字一頓地從牙縫裡擠出這幾個字，冰冷的殺意讓百官們連頭都不敢抬。‘好大的膽子，竟敢在朕的十萬大軍營中行刺！’”
“陛下，此事恐怕另有蹊蹺。”王安從地上撿起一份隨密報一同送來的證物——正是聶政故意留下的那塊刻著“王”字的玉佩，“陛下您看，這塊玉佩乃是上好的和田暖玉，而且上面的雕工出自京城最有名的玉雕大師‘玉玲瓏’之手。這種級別的玉佩，絕非南境那種蠻荒之地可以擁有的。”
“更重要的是……”王安頓了頓，聲音壓得更低，“這玉佩的樣式和材質，與老臣府上那塊您御賜的一模一樣……”
轟！
這句話如同一道晴天霹靂，在炎帝的腦海中炸響。他猛地看向王安，那雙充滿怒火的眼睛裡，瞬間多了一絲冰冷的猜忌。王安是朝中主和派的領袖，一直反對南征；李信是主戰派的先鋒，兩人素來不和。現在李信被刺，現場卻留下了指向王安的證據，這一切都太過巧合了！難道這個跟了自己幾十年的老臣，真的為了阻止南征，不惜勾結刺客謀害國之大將？
“陛下！”王安看到炎帝那猜疑的眼神，心中咯噔一下，嚇得立刻跪倒在地，聲淚俱下地喊道，“陛下明鑑啊！老臣對大炎忠心耿耿，日月可鑑！絕無半點二心啊！這定是那蘇毅小兒的離間之計！他是想讓我們君臣失和，自亂陣腳啊！”
王安何等聰明，瞬間就想通了其中的關竅。然而猜忌的種子一旦種下，就很難再拔除了。炎帝看著跪在地上痛哭流涕的王安，臉上陰晴不定——理智告訴他王安說得有道理，這很可能是敵人的離間計，但情感上，他又無法完全相信王安，畢竟這件事最大的受益者就是他這個主和派。
“‘陛下！’一名武將出列，正是李信將軍的副將，他滿眼血絲地吼道，‘丞相一直主和，如今李將軍遇刺，他又拿出這不清不楚的證據，很難不讓人懷疑其用心！請陛下徹查！
‘放肆！’另一名文臣立刻反駁，‘王相乃三朝元老，忠心可鑑！你這是血口噴人！’朝堂之上，主戰派與主和派瞬間吵作一團。
炎帝看著下方攻訐不休的臣子，只覺得一陣頭痛欲裂，他心中的猜忌越來越深。就在這混亂的時刻，一名東宮太監連滾帶爬地跑了進來，帶著哭腔尖叫道：‘啟稟陛下！不好了！太子殿下他……他在東宮抓到了人！’”
說著，他呈上一份用油紙包裹的東西。炎帝身邊的大太監接過東西開啟一看，臉色瞬間就變了：“陛下……”他顫抖著將那份東西遞給炎帝——那是一份名單，一份炎帝安插在東宮所有眼線的名單！
炎帝看到這份名單，只覺得眼前一黑，差點從龍椅上摔下來。這份名單是他最大的秘密，只有他和影衛的最高統領才知道，怎麼可能會洩露出去？還落到了太子的手裡？！
“父皇！兒臣有罪！”
這時，太子楚明宇 一身素衣從殿外走進來，撲通一聲跪倒在地，臉上充滿了悲憤和委屈：“兒臣不知父皇對兒臣竟如此不信任！在兒臣身邊安插瞭如此多的眼線！兒臣自問這些年兢兢業業，不敢有絲毫懈怠！為何父皇還是要如此猜忌兒臣？若是父皇覺得兒臣不配當這個太子，大可一道旨意廢了兒臣！何必用這等手段來羞辱兒臣？！”
“楚明宇 沒有嚎啕大哭，而是雙目赤紅，舉著那份名單，身體因憤怒和委屈而微微顫抖。他直視著炎帝，聲音嘶啞地說道：‘父皇！兒臣自知愚鈍，有負父皇期望。但兒臣萬萬沒想到，在父皇眼中，兒臣竟是如此不堪，需要這般監視！’
他猛地將名單高舉過頭，而後重重叩首：‘若父皇信不過兒臣，兒臣願自請廢黜太子之位，前往皇陵為先祖守陵，只求父皇能給兒臣留一絲體面！請父皇恩准！’”
“混賬！”炎帝一拍龍椅，怒喝道，“你這是在質問朕嗎？！朕是天子！天下都是朕的！朕想在哪裡安插眼線，就在哪裡安插眼線！還需要向你解釋嗎？！”
父子二人就在這滿朝文武的面前大吵起來——一個覺得自己被羞辱、被猜忌，一個覺得自己的權威受到了挑戰。朝堂徹底亂了，主戰派和主和派相互攻訐，太子黨和皇帝的擁護者吵作一團。
就在這時，又有探子來報：“啟稟陛下！民間突然流傳起各種謠言！有的說李信將軍被刺乃是朝中奸臣所為；有的說陛下為了一己之私，不顧將士死活強行發動南征，乃是不祥之兆；還有的說影衛無能，連一個刺客都抓不住，乃是大炎衰敗的徵兆！”
這些謠言就像是壓死駱駝的最後一根稻草，徹底點燃了炎帝的怒火。內憂外患、君臣失和、父子反目，他感覺自己像是被一張無形的大網牢牢困住，而織這張網的人，就是那個他從未放在眼裡的南境之主蘇毅！
“蘇毅——！”
炎帝發出一聲充滿無盡憤怒和不甘的咆哮：“朕與你不共戴天！”
“雙眼赤紅，猛地拔出侍衛腰間的佩劍，一劍將面前的龍案劈成兩半！木屑紛飛，奏摺散落一地。‘好！好一個離間計！好一個父子失和！’炎帝狀若瘋魔，狂笑起來，笑聲中卻充滿了無盡的悲涼與憤怒，‘蘇毅！你以為這樣就能讓朕退縮嗎？！’
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