一個月後。
大夏行政學院。
荀彧走在寬闊的青石主道上，神情複雜。
他看著從身邊走過的一個個年輕學子。
他們身著統一的玄色學袍，身姿挺拔，目不斜視。
但荀彧能感覺到，他們那看似平靜的眼神之下，湧動著怎樣驚心動魄的暗流。
那不是求知的渴望，也不是少年人的意氣風發。
那是一種……狼的眼神。
警惕、審視、評估。
每一個從身邊走過的人，在他們眼中，都不是同窗。
是獵物。
是踏腳石。
是功勳榜上，擋在自己前面的一個名字。
就在他前方不遠處的一座學堂門口，懸掛著一面巨大的玄鐵榜單。
功勳榜。
榜單之上，三千二百個名字，用銀漆書寫，密密麻麻。
最頂端的幾個名字，散發著淡淡的金色光輝。
而榜單末尾的數十個名字，則呈現出一種刺眼的血紅色。
一名教習剛剛在榜單上，將一個血紅色的名字，用一道更粗的紅線劃掉。
“學員週三，因連續三次學業考評末等，且被同窗舉發夜讀懈怠，功勳清零，依學院鐵律，即刻開革，永不錄用！”
冰冷的聲音，迴盪在死寂的人群中。
那名叫週三的少年，面如死灰，被兩名身穿禁軍甲冑計程車兵，如同拖死狗一般，拖出了學院的大門。
沒有一個人為他求情。
沒有一個人流露出同情。
荀彧只看到，周圍所有學員的眼中，都閃過一絲混雜著慶幸、快意，以及更加強烈的、對自身未來的恐懼與渴望。
少了一個。
他們的機會，就多了一分。
就在這時，一名身形瘦削的青年，手持一份卷宗，走到那名教習面前。
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