南疆，萬獸深淵。
白骨王座之上，那團扭曲的陰影緩緩垂下頭顱，彷彿陷入了沉睡。
那句“他……來了”，如同投入深潭的石子，漣漪散盡，整座死寂的大殿重歸於永恆的幽暗。
彷彿什麼都未曾發生。
……
大夏艦隊，已經航行了七日。
鎮世龍舟的甲板，寬闊得如同一座廣場。風，自九天之上刮過，吹得呂布那身新換的錦袍獵獵作響，卻吹不散他眉宇間的愁雲。
他靠在一根盤龍玉柱上，手裡拿著一個小本本，用手指頭沾著口水，一頁一頁地翻著，嘴裡唸唸有詞。
“玄武岩地磚……三十萬……”
“司天監那老神棍畫的破符……五十萬……”
“一百二十七間鋪子……一百八十萬……”
每念一個數字，他的心就被狠狠揪一下。他堂堂溫侯，幷州虓虎，什麼時候為這點黃白之物發過愁？
不遠處，宇文成都正襟危坐，閉目調息，周身雷光收斂，但那張比冰山還冷的臉上，也帶著一絲若有若無的陰沉。
顯然，那份“均攤”的賬單，對他這位天寶大將軍而言，同樣是一記重創。
秦瓊站在二人中間，眼觀鼻，鼻觀心，只覺得這甲板上的氣氛，比兩軍對壘還要壓抑。他很想離這兩個行走的火藥桶遠一點，奈何職責所在，只能硬著頭皮杵在這裡。
“文和，還要多久？”
九龍椅上，蘇毅的聲音打破了這詭異的寧靜。
賈詡自他身後的陰影中走出，手中託著一卷輿圖。
“回陛下，前方三百里，便是‘斷龍山脈’。”他的手指在輿圖上一點，“此地乃南瞻部洲與南疆的天然分界，山勢險峻，瘴氣瀰漫。共有一十八家山門宗派盤踞於此，號稱‘十八連環塢’，平日裡同氣連枝，算是一方地頭蛇。”
“十八條地頭蛇麼？”蘇毅的指節，在龍椅扶手上輕輕敲擊，“朕的艦隊路過，他們可有表示？”
賈詡的嘴角，勾起一抹極淡的弧度。
“一個時辰前，‘十八連環塢’派人送來拜帖，言辭恭敬，說已備下薄禮，恭迎聖駕。”賈詡頓了頓，“只是，他們說斷龍山脈上空，有上古遺留的禁空大陣，恐傷龍舟，懇請陛下繞行三百里，從他們‘特意’開闢出的‘平安道’透過。”
此言一齣，甲板上，連空氣都冷了幾分。
秦瓊的眉頭，瞬間皺起。
繞行？
讓天子艦隊繞行？這是恭迎，還是下馬威？
“呵，有點意思。”蘇毅輕笑一聲，那笑聲裡，沒有半分暖意。“繞路，多耗費多少時日？”
“回稟陛下，至少三日。”一旁的張居正，適時開口。
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