子時，城南，長樂坊。
戶部主事李元的府邸，燈火通明。
幾杯黃湯下肚，白日里在酒樓的牢騷與不滿，此刻已化作了醺醺然的得意。他靠在軟榻上，由著美妾為他捶腿，腦子裡還在回味著同僚們那附和的眼神。
什麼監察司，什麼東廠，不過是陛下用來嚇唬人的。法不責眾，只要他們這些“清流”擰成一股繩，發出同一個聲音，陛下難道還能把他們都殺了不成？
賞罰不明，堵塞言路，此乃亡國之兆！他李元，今日此舉，乃是為國為民，是為天下士子發聲！
他越想越覺得自己高大，彷彿成了朝堂的脊樑。
“砰。”
窗戶，被風吹開，灌進一股冷氣，吹得燭火一陣搖曳。
美妾嚇了一跳，起身要去關窗。
“不必。”李元擺了擺手，他喜歡這種高處不勝寒的感覺。
他甚至有些期待，明日，賈詡或是曹正淳會來找他“喝茶”。屆時，他便可當面陳述利弊，曉以大義，定能讓那些鷹犬爪牙，啞口無言。
一個黑影，就那麼毫無徵兆地，出現在了敞開的窗前。
沒有聲音，沒有氣息，彷彿他從一開始，就站在那裡，與夜色，融為一體。
美妾的驚叫音效卡在了喉嚨裡，她雙眼翻白，直挺挺地昏了過去。
李元渾身的酒意，瞬間被嚇得一乾二淨，一股涼氣從尾椎骨直衝天靈蓋。他想喊，想叫，卻發現自己的喉嚨像是被一隻無形的手給扼住了，發不出半點聲音。
“李……李主事。”
來人的聲音，很平淡，像是在問路。他緩步從窗外走了進來，月光，照亮了他那張普通到扔進人堆裡就找不出來的臉。
可那雙眼睛，卻沒有半點屬於活人的神采，像兩潭深不見底的，幽冷的寒潭。
“夜深了，擾你清夢，實在抱歉。”黑衣人很有禮貌地躬了躬身。
李元手腳並用地往後縮，後背死死抵住了牆壁，牙齒打著顫，一個字也說不出來。
“我家主人，託我給你帶句話。”黑衣人從袖中，摸出了一根細如牛毛的銀針，在指尖輕輕捻動。
“他說，”
“死人，是不會抱怨的。”
話音落下。
銀針，消失了。
李元甚至沒看清他的動作，只覺得眉心微微一涼，像是被一隻蚊子叮了一下。
然後，他就什麼也感覺不到了。
他眼中的驚恐，凝固了。身體的力氣，如同潮水般退去。意識的最後，他看到的，是那個黑衣人再次對他躬了躬身，然後，像一滴融入大海的墨水，悄無聲息地，退入了窗外的黑暗之中。
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……
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