他環視一週，所有與之對視的官員，皆是垂下眼簾。
往日里，這種涉及到地方實權的任命，足以讓這間屋子吵上三天三夜。可今日，卻安靜得能聽見窗外蟬鳴。
“既無異議，那便如此定了。”張居正收回名單，聲音平淡。
待一眾官員散去，王猛緩步走到了張居正身旁。
“首輔大人，”他看著窗外那些行色匆匆，彼此間卻刻意保持著距離的同僚背影，聲音裡聽不出情緒，“如今的朝堂，倒是清淨了許多。”
“水清了，是好事。”張居正捻著鬍鬚，“至少，能看清，河底的石頭。”
王猛沒有再說話，只是眼神，變得有些複雜。
水是清了。
可這水，也太冷了些。
夜，更深。
督查使府，一間終年不見天日的密室之內。
賈詡跪坐在地圖前，那張地圖，不是大夏疆域，而是北方的萬里草原。
一道影子，如鬼魅般，自他身後的黑暗中浮現，單膝跪地，雙手呈上了一枚由獸骨打磨而成的薄片。
“督查使大人，‘林’字密探，用半支商隊的性命，換回來的。”
賈詡接過骨片。
上面沒有文字，只刻著一個猙獰的狼頭，狼口大張，口中，銜著一顆跳動的心臟。
“血祭……”賈詡的三角眼裡，閃過一抹幽光。
“是。狼神山下，十萬蠻族鐵騎，以三千敵對部落的頭顱為祭，祈求狼神，賜下‘神力’。”影子的聲音，沒有半點波瀾，“大薩滿預言，今冬的第一場雪落下之時，便是狼神南下，飲馬中原之日。”
“知道了。”
賈詡將那枚骨片，放在燭火上，靜靜地看著它，化為一撮飛灰。
“讓‘火’字的人，準備一份大禮。”
他緩緩起身，那佝僂的身影，在搖曳的燭光下，投射出巨大的，扭曲的影子。
“告訴他們，冬天，還早了些。”
摘星樓。
蘇毅的面前，擺著三份竹簡。
一份，是高順呈上來的，關於呂布在軍營裡“胡鬧”的奏報，字裡行間，充滿了老實人的無奈與困惑。
一份，是曹正淳遞上來的，關於近日朝堂風氣的彙總，言簡意賅，只八個字：百官噤聲，政令通達。
最後一份，來自賈詡，上面只有一個狼頭圖案，和兩個字。
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