摘星樓內，金光散去，多了兩道呼吸聲。
一道沉穩如山，一道鋒銳如箭。
蘇毅蒼白的臉上看不出情緒，唯有站在一旁的曹正淳，喉結無聲地滾動了一下。他能感覺到，樓內那因陛下氣運虧空而稍顯虛浮的氣場，被這兩道身影的出現，重新鎮壓得如鐵鑄一般。
那兩道身影，彷彿生來就該如此，單膝觸地，甲冑與地板碰撞出唯一的聲響。
“臣，薛仁貴，參見陛下！”
“臣，戚繼光，參見陛下！”
聲音並不如何響亮，卻自有一股金戈鐵馬的鏗鏘之意。
薛仁貴跪在那裡，身形挺拔，手中那杆方天畫戟的月牙刃上，流淌著一層內斂的寒光。他微微垂首，目光落在地面，整個人就像是一張拉滿的強弓，引而不發，卻已鎖定了九天之上的目標。
戚繼光的身形更為敦實，他身上的山文甲遍佈著細微的劃痕，那是久經沙場的印記。他的頭盔下，一雙眼睛平靜無波，卻在跪地的一瞬間，已經將這摘星樓內的所有佈局，包括曹正淳所站的位置、蘇毅的呼吸頻率，都盡收眼底。
這是兩柄，剛剛出鞘，便已磨礪至巔峰的國之利刃。
“平身。”
蘇毅的聲音很輕，透著一股氣力不濟的虛弱，可那言語中的分量，卻重逾山嶽。
“謝陛下。”
二人起身，一左一右，靜立待命。他們沒有問這裡是何處，自己為何而來，彷彿他們的使命，就是在此刻，出現在這裡，等待命令。
“朕，需要兩把刀。”蘇毅的目光，掠過二人，“一把向南，一把向西。”
他看向戚繼光。
“戚繼光。”
“臣在。”
“朕封你為‘靖南將軍’，節制十萬禁軍，另，錦衣衛、東廠，皆由你調遣。”
此言一齣，連曹正淳的眼皮都跳了一下。將東廠和錦衣衛這兩條最兇狠的惡犬交到一個初來乍到的武將手中，陛下的魄力，已非尋常人所能揣度。
“朕要你南下，去一個叫‘江南’的地方。”蘇毅的指節，在桌案上輕輕叩擊，“那裡，很富庶，富庶到有些人忘了這天下姓什麼。朕不要你攻城略地，朕只要一樣東西。”
戚繼光抬起頭，眼神依舊平靜：“請陛下明示。”
“錢。”蘇毅吐出一個字，“朕要他們的錢，要他們的糧，要他們所有囤積起來，能讓朕的國庫充盈起來的一切。至於用什麼法子，你自己看著辦。”
“臣，還有一問。”
“說。”
“那些人，要活的，還是死的？”
戚繼光問得直接，彷彿在問今晚的軍糧是吃米還是吃麵。
蘇毅笑了。那笑容，讓曹正淳都覺得後頸發涼。
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