水榭裡，那隻盛著碧螺春的青瓷茶杯，還靜靜地躺在血泊中，茶水混著朱家家主的血，蜿蜒流淌，像一幅詭異的寫意畫。
死寂。
所有人都看著那具尚有餘溫的屍體，一股寒氣從尾椎骨直衝天靈蓋，連牙齒都在打顫。
陸百川的手，藏在寬大的袖袍裡，抖得不成樣子。他縱橫江南數十年，靠的就是一個“勢”字，用錢糧、人脈、規矩，織成一張無形的大網。可今天，這張網，被一柄帶著京城風霜的刀，輕而易舉地，捅了個對穿。
“陸家主，”戚繼光的聲音依舊平淡，他用一塊乾淨的布，慢條斯理地擦拭著刀身上的血跡，“現在，可以看名單了嗎？”
陸百川的嘴唇哆嗦著，他想說些什麼，卻發現喉嚨裡像是被塞了一團棉花。
“戚將軍！”一個稍顯年輕的家主終於忍不住，站了起來，聲音尖利，“你殺了朱家主，這是與我江南所有士紳為敵！我等只需一聲令下，江南三十萬漕工即刻停運，萬千良田無人耕種！到時候，你……”
“哦？”戚繼光停下了擦刀的動作，抬眼看他，“你是在，威脅我？”
他身後，一名錦衣衛百戶，無聲無息地上前一步，將一份卷宗，遞到了那年輕家主面前。
“孫家主，這是你名下，位於太湖東岸的七處私鹽作坊。這是你與東瀛倭寇交易的賬本。這是你三年來，賣給他們的精鐵數量。”
那孫家主臉上的血色，褪得一乾二淨。
“還有你，”百戶的目光，轉向另一個面色發白的家主，“你家後院那口枯井下，藏著前朝太子用過的三件玉器，可要我的人，幫你撈上來？”
“你！你！你們！”
水榭之內，一片譁然。這些他們自以為隱藏得天衣無縫的秘密，竟被對方一五一十，擺在了檯面上！
東廠，錦衣衛。這兩條陛下的惡犬，早已將獠牙，伸進了他們最肥美的肉裡。
陸百川的身體，徹底軟了下去，癱坐在椅子上。他明白了，這不是談判，甚至不是勒索。
這是清算。
他顫抖著手，拿起了桌上那本薄薄的冊子。翻開第一頁，兩個字，刺入他的眼簾。
陸氏。
“我……我捐。”陸百川的聲音，像是從喉嚨裡擠出來的，“陸家，家產九成，盡數……上繳國庫。”
有了第一個，便有了第二個，第三個。
那些在名單上看到自己名字的，如蒙大赦，爭先恐後地表示願意傾家蕩產，只求活命。而那些沒在名單上的，則面如死灰，癱倒在地，連求饒的力氣都沒有了。
戚繼光收刀入鞘，轉身便走。
“半個時辰內，我要看到地契、賬本、庫房鑰匙，都送到我中軍大帳。”
“半個時辰後，凡名單之外的府邸，雞犬不留。”
他的身影消失在月亮門外，只留下那冰冷得不帶一絲情感的命令，和一屋子，被抽走了所有精氣神的，江南士紳。
姑蘇城外，中軍大帳。
“將軍，”一名副將走了進來，臉上帶著幾分憂慮，“那些士紳雖已服軟，可他們豢養的私兵、護院，加起來足有數千之眾，若是他們狗急跳牆……”
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