他頓了頓，目光掃過馬爾高、喬茲、比斯塔等一眾隊長，話語變得冷漠起來：“不僅僅是你，你的這些兒子們，很多人也會為你的一意孤行陪葬。
他們信任你，追隨你，你忍心看著他們因為羅傑的兒子而全軍覆沒嗎？”
站在白鬍子身旁的馬爾高死死攥緊了拳頭，指甲幾乎嵌進掌心。
他看到白鬍子老爹那寬闊的背影幾不可察地顫抖了一下。
「如果……如果我能再強一點，強到足以分擔老爹的壓力，強到能獨自救回艾斯……老爹就不用承受這樣的逼迫和抉擇了……」
白鬍子陷入了沉默。
他確實已經老了，不再是那個年輕壯實的自己，無力在庇護這個大家庭。
自己死了之後，誰能夠繼續掌舵？
艾斯嗎？
這個傻兒子雖有潛力，卻完全沒發揮出來。
五老星適時地丟擲了誠意：“作為合作的表示，只要你答應在對抗夜楓的戰爭中出力，世界政府可以保證，在你戰死之後，三年之內，不會對白鬍子海賊團及其麾下勢力採取任何清剿行動。當然，前提是你們安分守己。”
這他們經過研究後想到的陽謀，赤裸裸地利用白鬍子對家人們的守護之心。
這句話落下，空氣彷彿凝固了一樣，只剩下海浪拍打船體的聲音和眾人粗重的呼吸。
沉默了許久，白鬍子終於緩緩抬起頭，他巨大的手掌緩緩握緊，又無力地鬆開。
“……我答應你。”
聲音不高，卻像耗盡了所有的力氣。
五老星的臉上，終於露出了第一次，那是屬於計劃得逞的笑意。
“合作愉快，白鬍子。”
……
會議結束。
“馬爾科先生，我們到了。”身旁海軍中將的提醒，將馬爾科從回憶中拉回現實。
他深吸了一口推進城外冰冷鹹腥的空氣，試圖驅散胸口的憋悶。
這次前來，自己是以合作者的身份，來確認艾斯的情況，並進行一些前期的溝通。
這對崇尚自由、重情重義的白鬍子海賊團而言，是何等的諷刺。
他不知道這次合作最終會將白鬍子海賊團帶向何方，對抗那個連世界政府都視為大敵的夜楓，前景莫測。
但為了艾斯，為了老爹不再獨自承受所有，他必須走下去。
幾人走進推進城。
渾身穿著黑色衣服，形象像惡魔的監獄署長麥哲倫走了出來。
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