閻埠貴站在門口，手裡拿著個小本本，笑呵呵地說：“沒啥大事，就是來提醒一下，院裡馬上要收下個月的衛生費了，一家一毛。還有啊，眼看要過年了，咱們院是不是該湊錢買點紅紙，寫寫春聯？”
賈張氏臉上的笑容僵住了。
要是往常，這點小錢她根本不放在眼裡。可現在...
“哎喲，他三大爺，你看這...家裡最近手頭有點緊...”賈張氏搓著手，面露難色。
閻埠貴鏡片後的眼睛閃了閃，依舊笑著：“理解理解。不過這都是院裡的規矩，大家夥兒都交著呢。要不...我先給你們墊上？”
“不用不用！”賈張氏連忙擺手，心裡卻罵閻老西摳門又勢利，“明天...明天我就讓淮茹送去。”
送走閻埠貴，賈張氏回到屋裡，臉色陰沉得能滴出水來。
“聽見沒？連閻老西都來看笑話了！”她一屁股坐在炕上，喘著粗氣，“這日子沒法過了！”
秦淮茹低著頭，手指絞著衣角，眼淚在眼眶裡打轉。
第二天一早，秦淮茹硬著頭皮找到了車間主任，想預支點工資。
主任皺著眉頭：“秦淮茹，不是我不幫你。廠裡有規定，這還沒到月底呢。再說，你們家前段時間不是挺...”
話沒說完，但意思很明顯。秦淮茹臉上一陣紅一陣白，灰溜溜地走了。
中午吃飯時，她默默啃著窩頭，看著隔壁桌的工友碗裡油汪汪的燉菜，心裡酸澀難言。
“秦姐，”一個熟悉的聲音在身後響起。
秦淮茹回頭，看見傻柱端著飯盒站在那兒，臉上帶著幾分猶豫和關切。
“柱子...”秦淮茹鼻子一酸，差點掉下淚來。
傻柱看著她碗裡的窩頭鹹菜，又看看她消瘦的臉頰，嘆了口氣，把自己飯盒裡的一個白麵饅頭撥到她碗裡：“吃吧。”
秦淮茹看著那個白胖的饅頭，眼淚終於忍不住掉了下來。
“別哭啊秦姐，”傻柱手忙腳亂地安慰，“有啥困難，跟哥們兒說...”
不遠處，許大茂陰陽怪氣的聲音飄過來：“喲，傻柱又當舔狗呢？人家可是連李副廠長都瞧不上，能看上你？”
傻柱猛地回頭，瞪著眼睛：“孫子！你找揍是不是？”
許大茂哼了一聲，端著飯盒溜溜達達地走了。
秦淮茹拉著傻柱的衣袖，搖了搖頭：“柱子，別...”
這一刻，她清晰地感受到，那些曾經或真或假的殷勤和關照，都隨著李副廠長那條線的斷裂，變得微妙而廉價了。
晚上回到院裡，賈家早早熄了燈。冰冷的炕上，婆媳倆各懷心事，久久無法入睡。
“媽，”黑暗裡，秦淮茹輕聲說，“明天...我去找一大爺說說吧？看看能不能先借點...”
賈張氏沉默了很久，才嘆了口氣：“去吧。好歹...他也是咱院的管事大爺。”
窗外，北風呼嘯，捲起地上的積雪，拍打著窗戶紙，發出沙沙的聲響。
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