王水生與婁曉娥在茶樓的一番深談，徹底點燃了他心中蟄伏已久的火焰。
時代的閘門已經開啟，那股奔湧向前的洪流，他若再不投身其中，必將抱憾終身。
更何況，如今他不僅有自己的家庭要負責，更憑空多出了兩個需要安排和補償的兒子（婁曉娥帶來的），那份責任感和緊迫感更加強烈。
回到家中，他與丁秋楠進行了一次徹夜長談。
他沒有隱瞞婁曉娥歸來以及小謙的身世（只說是當年意外，略去了細節），也坦誠了下海經商的打算。
丁秋楠初聞震驚不已，默默垂淚，但最終選擇了理解和接受。
多年夫妻，她深知丈夫非池中之物，那個小小的後勤處，早已容不下他的抱負。
她只要求一點：無論如何，不能拋下這個家。王水生緊緊握住她的手，鄭重承諾。
第二天，王水生便向廠裡遞交了辭呈。
訊息一齣，頓時引起了軒然大波！王水生是誰？是軋鋼廠實權在握的後勤處長！是經歷了大風大浪卻始終穩坐釣魚臺的人物！就連李懷德後來倒臺清算，他都因為早早劃清界限且根基深厚、人脈廣泛而安然無恙，甚至在前不久剛剛被提拔為正處長！前途一片光明！
這樣一個人，居然要在此時辭職？放棄鐵飯碗，去當個體戶？所有人都覺得他瘋了！
廠領導再三挽留，同事們議論紛紛，95號院的禽獸們更是酸溜溜地各種猜測：“肯定是犯了什麼事了！”“我看是站錯隊了，待不下去了吧？”“說不定是外面有相好的了！”
王水生對所有的挽留和議論都只是笑笑。
他順利辦完了離職手續，脫下那身穿了多年的幹部服，感覺渾身一陣輕鬆。
他的第一步，選擇了餐飲。
這是他的老本行，也最容易起步。他找到了南易。
南易如今在食堂也是老師傅了，但同樣感到憋悶，一身廚藝無處施展。
王水生只問了一句：“想不想真真正正地開個自己的酒樓，做沒人敢想的好菜？”南易幾乎毫不猶豫就點了頭，辭了職跟著王水生幹。
王水生和婁曉娥聯手，資金迅速到位。
他們在繁華地段盤下了一個不小的店面，裝修得既大氣又符合時代審美，取名“悅來酒樓”。王水生任總經理，負責整體運營、採購和關係打點；婁曉娥負責財務；南易則是行政總廚，全權負責後廚。
開業前夕，王水生做出了一個石破天驚的決定：悅來酒樓，不收糧票！不收肉票！所有菜品，明碼標價，只收人民幣！
這在當時簡直是不可想象的事情！票據制度尚未完全取消，幾乎所有物資還處於計劃供應階段。
王水生這麼做，風險極大！但他早有準備，一方面透過婁曉娥的渠道從南方搞來計劃外物資，另一方面，他那個物資豐沛的小世界，才是他最大的底氣！
開業當天，悅來酒樓人山人海！人們都被“不用票”和南易精湛的廚藝吸引而來。
紅燒肉、香酥雞、清蒸魚……一道道久違的、用料紮實、香味撲鼻的硬菜被端上餐桌，價格雖比憑票購買貴上一些，但對於那些有積蓄、又饞了太久的人們來說，根本不算什麼！
酒樓的生意瞬間爆火！每天門口都排起長隊，一座難求。人們口口相傳：“悅來酒樓不要票！菜做得比過年還好吃！”
巨大的成功帶來了巨大的收益。王水生並沒有被衝昏頭腦，他嚴格把控菜品質量和服務，同時開始迅速複製成功模式。
很快，第二家“悅來酒樓”分店在另一個城區開業，同樣火爆。
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