溼冷的泥濘還掛在褲腳，江風的腥氣尚未散去。
我們已如驚弓之鳥，迅速離開那暴露行蹤的河汊。
藉著夜色和荒草的掩護，朝著南京城方向潛行。
身後蘆葦蕩的方向，兩名前去追蹤的黑衣人尚未返回，這讓我們心頭更沉。
是跟丟了，還是遭遇不測？
那窺視者，究竟是何方神聖？
“大人，是否要等一等？” 沈煉低聲問，手按在刀柄上，警惕地掃視著黑暗的曠野。
“不等。” 我咬著牙，看了眼背上呼吸越發滾燙急促的李小妹，又看了看李文柏因疼痛和疲憊而更加蒼白的臉。
“先找地方安頓，救治小妹和李兄是當務之急，留下記號，讓他們自行到聚寶門外匯合。”
我們不再回頭，沿著泥濘的河岸向東。
穿過一片荒蕪的菜地，避開零星散落、透出微弱燈光的窩棚。
朝著聚寶門的方向摸去。
夜色深沉，星光暗淡，只有遠處南京城牆上巡夜的火把，如同巨獸冷漠的眼睛，注視著城外這片被遺忘的黑暗地帶。
空氣中瀰漫著腐爛植物、淤泥和遠處城市飄來的複雜氣味。
炊煙、香料、還有隱隱的……焦糊味。
聚寶門，南京城牆十三座內城門之一。
位於城南，外有寬闊的護城河，內有甕城。
歷來是商旅繁華、兵家要地。
但當我們藉著稀疏星光，望見那在黑暗中顯得更加巍峨高聳的城牆輪廓時，心中卻無半分抵達的喜悅，只有更深的警惕。
城門前空曠的廣場上，此刻竟密密麻麻擠滿了人。
無數逃難而來的百姓，拖家帶口，席地而臥，將城門前的空地擠得水洩不通。
哭泣聲、咳嗽聲、壓抑的交談聲、孩子的夢囈聲混作一團。
城樓上火把通明，盔甲鮮明的兵丁來回巡視，箭垛後隱約可見弓弩的寒光。
城門緊閉，鐵閘落下，在火把映照下泛著冰冷的光澤。
“城門關了，進不去。” 柱子小聲道，語氣帶著失望。
“早有預料。”
沈煉目光銳利地掃視著城門附近的地形：“跟我來，我知道附近有個地方可以暫時容身。”
他帶著我們繞開城門廣場上擁擠的人群，貼著城牆根，在陰影中穿行。
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