暗渠出口位於雞籠山西麓一處荒草叢生的亂石灘後，外接一條流入秦淮河的小溪。
時值深夜，月暗星稀.
唯有遠處雞鳴寺方向火光映紅半邊天，隱約傳來的廝殺聲與鐘聲隨風飄蕩，更添悲壯。
溪水冰冷刺骨，我們一行人渾身溼透，在料峭春寒中瑟瑟發抖。
但沒有人抱怨，只有劫後餘生的喘息和對未來的凝重。
“快，離開水邊，找隱蔽處休整。”
我低聲命令，目光警惕地掃視四周。
此地雖偏僻，但難保閹黨沒有在寺外佈置眼線或巡邏隊。
陳五、趙五立刻帶人散開警戒。
柱子扶著李文柏，成郎中抱著依舊昏迷的李小妹。
慧明則攙著驚魂未定的小沙彌圓信，迅速隱入岸邊一片茂密的蘆葦叢中。
我清點了一下人數。
除了我、柱子、沈煉、陳五、趙五、成郎中、李文柏、李小妹、慧明大師、圓信，還有粘杆處的十四名精銳，共計二十三人。
幾乎人人帶傷，疲憊不堪，兵器損耗，箭矢用盡。
更要命的是，我們是在逃欽犯的身份，南京城內外遍佈閹黨耳目和官兵。
“原地休整，處理傷口，清點裝備。”
我一邊擰著衣角的水，一邊沉聲道，目光看向成郎中：
“成先生，您熟悉南京，眼下局面，我們該如何出城？又如何能最快趕到孝陵衛？”
成郎中臉色蒼白，不僅是疲累，更有一種被架空、無力迴天的挫敗感。
他將李小妹小心放下，交給李文柏照看，喘了幾口氣，才道：
“趙大人，實不相瞞，下官……我現在是自身難保。
劉瑾那奸賊早已察覺我暗中調查，明升暗降。
將我調離實權位置，安了個‘協理江南織造’的虛銜。
手下的錦衣衛兄弟，大多被調走、收買或陷害。
如今還能調動的……只剩下我府中二十名親信家丁護衛。
皆是當年隨我出生入死的老兄弟，忠誠可靠，但……”
他苦笑一聲，搖頭道：
“杯水車薪，且此刻城門早已落鎖，戒備森嚴。
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