時間一點點過去。
天色漸亮，朝陽初升，給冰冷的皇城鍍上一層金邊。
“鐺——鐺——鐺——”
景陽鐘敲響，聲震全城。
吉時已到。
鼓樂齊鳴，儀仗肅立。
文武百官、勳貴宗親、各方使節，按班次列隊，屏息靜氣。
劉瑾出現了。
他身穿嶄新的蟒袍玉帶，在一群太監、侍衛的簇擁下，從側殿緩步走出，站到了丹陛御階之側。
他面白無鬚，保養得宜，看起來不過四十許歲。
但一雙三角眼中閃爍著精明、陰鷙和毫不掩飾的野心。
他環視全場，目光所及，不少官員低下頭去，不敢與之對視。
也有少數忠直之臣，如徐光啟、李之藻等人，雖然低頭，但身軀挺直。
“諸位。”
劉瑾開口，聲音尖細，卻清晰地傳遍廣場：
“國不可一日無君。
自先帝龍馭賓天，太子年幼失怙，下落不明。
朝野惶惶，天下不安。
幸賴祖宗庇佑，魯王世子以海，賢德仁孝，可承大統。
今日，吾等恭請世子殿下，入奉天殿，即皇帝位。
改元永昌，以安社稷，以慰萬民！”
他話音剛落，另一側，鼓樂再起。
只見一個身穿明黃團龍袍、頭戴翼善冠、年約十歲、面色蒼白、眼神怯懦的男孩。
在一群太監宮女的簇擁下，戰戰兢兢地走了出來。
正是魯王世子朱以海。
他顯然被這場面嚇到了，走路都有些踉蹌，全靠旁邊太監攙扶。
看著那懵懂無知、被推上前臺的孩童，再看看一旁志得意滿、儼然以攝政自居的劉瑾。
許多官員面露悲憤、無奈、羞愧之色。
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