夜色如墨，千騎卷平岡。
馬蹄聲敲碎了官道的寂靜，也敲打著每個騎士的心。
沒有火把，只有天上疏星冷月，映照著鐵甲寒光。
隊伍如同一道無聲的暗流，向著北方，向著長江岸邊的鎮江，疾湧而去。
我策馬在最前，夜風撲面，帶著泥土、草木和遠方隱約的焦糊氣息。
柱子緊跟我身側，一雙虎目在黑暗中炯炯有神，警惕地掃視著道路兩旁黑黢黢的田野和樹林。
身後，是一千名沉默的京營精銳。
他們大多是黃得功從舊部中挑選出來的老兵，經歷過戰陣。
此刻雖沉默，但那股子壓抑的殺氣，卻比吶喊更令人心悸。
“大帥。”柱子壓低聲音，靠近些道：
“前面不遠就是棲霞山，過了山，再有一個時辰就能到鎮江外圍，咱們是直接去叫門，還是……”
“先派人探探路。”我勒住馬，抬手示意隊伍暫停。
夜行軍固然隱秘，但劉良佐在鎮江經營多年，不可能不在要道設卡放哨。
“柱子，派兩個機靈的斥候，前面探路，看看鎮江方向有無異動，尤其是江邊渡口。另外，注意沿途是否有潰兵或可疑人馬。”
“是！”
柱子應聲，很快點出兩名精幹老兵，囑咐幾句。
兩人如同狸貓般竄入道旁黑暗，消失不見。
隊伍暫時在路邊休整，飲馬，檢查裝備。
無人說話，只有粗重的喘息聲、甲葉輕微的碰撞聲、馬匹不安的噴鼻聲。
氣氛凝重而壓抑。
每個人都清楚，此行是深入虎穴，結果難料。
我閉目凝神，神識如水銀瀉地，向著前方蔓延開去。
一里，兩裡，五里……棲霞山在望，山林寂靜，鳥獸蟄伏。
似乎並無大隊人馬埋伏的跡象。
但更遠處，靠近江岸的方向，隱約傳來嘈雜的人聲、哭喊聲，混亂而無序。
那是……潰兵和難民？
看來高傑潰敗的訊息，已經開始引發恐慌，百姓和敗兵正試圖渡江南逃。
“大帥。”
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