寅時三刻，我便起身。
用灰隼早已備好的特殊藥水仔細淨面，對著銅鏡和葉孤帆的畫像，一絲不苟地修飾起容貌。
藥水可暫時改變膚色，使其更顯江南士子常見的白皙中帶著些長途跋涉的風霜。
特製的薄如蟬翼的膠膜貼在顴骨和下頜，微微調整了臉型輪廓。
又用炭筆在眼窩和鼻翼處勾勒陰影，加深了原本就不明顯的疲憊與鬱色。
最後，戴上一方半舊的青色儒巾，將額頭遮去小半，只露出清瘦的下頜和緊抿的嘴唇。
鏡中之人，已與畫像上那落拓孤傲的“葉孤帆”有了八九分神似。
尤其那副拒人於千里之外的疏離氣質，模仿得惟妙惟肖。
我換上一襲半舊的藏青直裰，布料是普通棉布，洗得有些發白，袖口處有磨損的痕跡。
這是葉孤帆行囊中帶來的舊衣。
又將他的路引、秀才文書、幾頁精心謄抄的得意詩文，以及一個裝著劣質墨錠和幾支禿筆的舊布包揣入懷中。
青銅鏡碎片貼身藏於內袋，薄刃、煙丸等物，分別置於袖囊和腰帶夾層。
天色微明，晨霧瀰漫。
會館內已有早起計程車子走動。
或洗漱，或晨讀，或三五成群低聲議論著今日的文華殿觀書。
我混在人流中，低頭默默用過簡陋的早食。
兩個硬饃，一碗稀粥。
隨後便隨著會館中其他幾位同樣獲得觀書資格計程車子，在禮部小吏的引領下，出了會館，匯入前往皇城的人流。
一路上，我能清晰地感受到，今日街面上的氣氛與往日不同。
巡邏的兵丁明顯增多。
五城兵馬司的兵卒、順天府的衙役，甚至還有穿著黃馬褂的驍騎營兵士。
他們在主要街口設卡盤查。
對讀書人模樣的，盤問得尤其仔細。
路引、文書、籍貫、來京緣由、落腳何處、有何親友……事無鉅細。
所幸葉孤帆的身份經得起推敲。
文牒齊全，又有禮部開具的觀書憑證。
盤查的兵丁雖目光銳利地上下打量，反覆對照文書與我的面容，最終還是在帶隊把總不耐煩的催促下揮手放行。
“晦氣！這些當兵的，粗鄙不堪！”
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