在柯里昂家族領地的生活讓愛麗絲覺得很意外。
家族保留了黑手黨的體面，沒有苛待，也沒有禁閉。愛麗絲甚至每天都可以在花園中自由行動，領地裡的傭人也會按時送來下午茶和餐食，就好像愛麗絲是來這裡做客的貴客一般。
有時候，教父會在午後來到花園。一如既往，這位梟雄會向她講述西西里的往事。
這位老人總是自顧自地講著，就好像從沒奢求過愛麗絲能理解他，只是想要找一個能聊天的物件。
有些時候，瑪蓮娜·柯里昂也會來花園。女孩總是帶著最新的花種。花根還帶著溼潤的泥土，就好像剛從別處挖來。
女孩會用一整個下午的時間，將這些花種在花園最角落的位置。等重新灌溉之後，她又會蹲在這些花面前，發一會兒呆。
瑪蓮娜帶來的最多的花是向日葵——西西里的標誌。世人都說這片土地浪漫又熱情，就和地中海的陽光一般。但陰雲有時候也會密佈。一片雨幕之中，向日葵的花瓣凋謝一地，無精打采，滿地狼藉。
愛麗絲也開口向教父詢問過文森的狀況。教父似乎也不打算隱瞞，只是說，這孩子仍有牴觸情緒，所以只能暫時將其安置在房間中，讓人看管。
——牴觸情緒……這當然是人之常情吧……
一個人，忽然以一個國家的名義，告訴你，希望你能犧牲一切幫助他達成目的。這並非商量，而是一種單方面的告知，這其實是相當過分的一件事。
但出奇地，在那天聽完教父所說的那些事後，愛麗絲的情緒卻相當平靜。就好像，即將邁上祭壇，稱為儀式祭品的人並非是她本人一般……
為什麼會這樣？
用手觸控瑪蓮娜小姐昨天剛種下的向日葵花瓣，愛麗絲髮出一陣無奈的苦笑聲。她看向四周，某個瞬間，忽然有一陣恍惚。
她彷彿從未離開新英格蘭的土地，還是被關在兒時的那個花園中，接受來自家族的家庭教師的責罰。
家族總是習慣使用個人犧牲來為家族換取更大的利益。這一點，在這世界上的任何一個術士家族都一樣。個體對於家族而言不過是隨時可以上膛的子彈，所謂子彈，是消耗品，是工具與武器，自然無需在意個人意志。
這樣的儀式，這樣的做法本身……從家族的角度出發去看，其實完全沒有問題。任何一個術士都無法對此反駁。
也正因如此，瑪蓮娜小姐才會自始至終都保持沉默吧……
在某個種花的間隙，愛麗絲沒忍住，曾詢問過瑪蓮娜小姐，她對這個儀式的看法。對此，女孩甚至連種花的動作都沒有停頓，只是繼續揮動手中的花鏟。
——沒有看法，這就是瑪蓮娜的看法。她對於這樣的儀式本身毫無異議，哪怕她也即將成為家族的犧牲品。
這是習以為常且被當作是合理的。但所謂的習以為常真的就合理嗎？
當時，愛麗絲看著正一下一下揮動花鏟，一言不發的女孩，她再次有了一瞬間的恍惚。她彷彿看見了那個沒逃出過新英格蘭的自己，小丫頭偷偷壓抑住抽泣聲，將被毀的一片狼藉的鳶尾，重新種回泥土裡。
但已經被連根拔起的鳶尾，又哪還有能回去的餘地呢？
就算是重新將它埋進土壤裡，其最終的結果也不過是枯死，變成塵埃中的一點腐殖罷了。
身後傳來窸窣的聲音。愛麗絲原本站在花田前發愣，但聽見這個聲音的時候，她還是轉過頭檢視情況。
是瑪蓮娜來了，女孩今天捧了一束新鮮的，未在花田中種過的花。花瓣帶了一點紫金色，與向日葵截然不同。
“你今天帶的是鳶尾？”愛麗絲對此頗感意外。
