短短兩日，陸續有中小世家的家主避開耳目，悄悄登門求見鳳婉。
廳堂之內，這些族長態度謙卑，主動捧出封存的信函、銀錢流水賬本，悉數呈上，當眾表明立場，宣告脫離各州士族聯盟，不再參與串聯密謀，願意遵從官府安排，清繳私械、歸還侵吞田產。
有人忐忑叩首：“殿下，當初上書求情，是受大族裹挾，不敢不從。
我族從未參與私礦採掘、蓄養私兵，只求朝廷明察，保全宗族。”
鳳婉平靜收下證物，一一登記在冊，信守政令承諾，安撫眾人安分守業，只要不再勾連逆黨，朝廷自會公允處置。
中小世家接連倒戈，原本看似牢不可破計程車族同盟，短短數日便開始出現裂痕。
可幾家根基深厚的老牌大族依舊冥頑不靈。
他們世代壟斷地方水陸商路，手上私械充足、塢堡堅固，多年靠著崔氏牟利極深，罪證厚重，心存僥倖，認定只要聯合舉兵，便能逼迫朝廷收回重判崔太傅的旨意。
非但不肯交出賬冊軍械，反而緊閉府門，加固塢堡防務，族中青壯整編待命，對外封鎖訊息，繼續暗中互通訊息，死守對抗之心。
鳳婉沒有急著強攻圍剿。
她召來崔瑾，命他前往崔氏散佈在南方的旁支宗族遊說勸誡。
崔瑾領命，孤身走訪各處崔氏旁支府邸。
他不拿官威壓人，只將西河黑風嶺私礦、私兵的完整證據、崔太傅朝堂對峙謀逆的實情一一攤開，直言西河主脈的結局，點明其中利害。
“主脈謀逆，罪證確鑿，陛下與殿下已經定下方略，首惡必懲，脅從可寬。
諸位旁支族人，本不必捲入死局。
若執意跟隨大族一同舉兵，屆時大軍壓境，崔氏全族都會一同陪葬，百年宗族，徹底覆滅。”
一番話直擊人心。
崔氏旁支族人本就對崔太傅獨攬權柄、肆意裹挾宗族的做法頗有微詞，此刻親眼看見西河主脈的下場，再聽聞朝廷分化之策，族內很快生出巨大分歧。
一部分長老主張立刻和逆黨切割，上交往來憑據。
少數依附主脈的死忠依舊堅持觀望，等候天牢崔太傅的指令。
大族之間的信任，進一步瓦解。
暗閣斥候遊走各州，持續緊盯頑固大族的動靜，日夜探查密信往來、私械轉運的蹤跡，不斷收集他們串聯煽動的實證，層層固定罪證。
表面上，各州暗流起伏，大族閉門整備，看似平靜無波，底下緊繃的弦已經快要斷裂。
就在鳳婉穩步分化聯盟、收整證據之時，一封從天牢送出的加急密報，連夜送到鳳婉案前。
傳信的暗衛神色凝重，低聲回稟：“殿下，天牢傳來訊息，崔太傅買通獄卒，暗中送出密信，傳諭各州頑固世家，三日期限一到，一同舉兵起事。”
密信內容寥寥數語，卻藏著滔天禍亂。
這位身陷囹圄的老臣，即便身陷絕境，依舊不肯認輸，打算藉著各地士族的力量，孤注一擲，掀起地方大亂。
鳳婉指尖撫過密報，眸色沉冷。
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