秦嶺山脈最東側，豫州境內，有座山名曰伏牛山。此山峰巒疊嶂，形似臥牛，因而得名。伏牛山腳下有個小村落，因戰亂荒廢，早就空無一人。不知為何，近兩個月內陸續出現一些陌生面孔。這群人約百來號人，有老有少，抵達村落後，他們並未離去，而是選擇就地安頓。更讓人奇怪的是，其中居然有十幾個和尚。領頭的老和尚，年逾六旬，慈眉善目，若江鳳鳴在此一定會認出此人，他正是普濟寺空雲大師，也就是江鳳鳴的師公。
空雲大師為何會出現在此地，說來話長。
當年金劍山莊被金軍攻破，羅瞳、空雲等人從密道敗退，為金劍山莊留存最後一點香火，普濟寺、金劍山莊倖存之人不足百位，他們一直隱居在奇源山東南一百里之外某處隱蔽山村中。穆雲天和羅天嬌突然失蹤，緊接著閆震北也不見蹤跡。金劍山莊之人本就是驚弓之鳥，遍尋穆雲天羅天嬌，毫無頭緒，空雲大師怕夜長夢多當即決定轉移。普濟寺與金劍山莊同氣連枝，空雲大師與穆劍鋒多年好友，又是江舟遙年少時的師傅，所以空雲大師成了這群人的主心骨。
此時，空雲面前坐著羅瞳和崔長纓夫婦。空雲道：“此處極為偏僻，是元真、元華家鄉，村民都逃荒去了，勞煩賢侄帶人修葺一番，剛好作為我等落腳之處”。
羅瞳嘆口氣道：“空雲師叔，我等四處躲藏，惶惶不可終日，這樣的日子何時是個頭”？
空雲道：“阿彌陀佛，心如蓮花不著水，又如日月不住空，身在紅塵之中，事來則應，事過則無”。羅瞳點頭受教，道：“師叔說的對，是我想太多了”。
空雲道：“不知燕京那邊可有訊息傳回”？
雖藏身於山林僻壤間，但金劍山莊一直留意武林動向。十三太保橫空出世，華山大破金軍，又在燕京大鬧鳳凰臺，宋國新皇以及金國均將他列為頭號要犯。江湖傳言，十三太保自奇源山起勢，與金劍山莊有莫大機緣。為弄清十三太保來歷，數日之前，羅瞳將駱城派出去打探訊息。
羅瞳道：“剛要向師叔稟報此事，駱城已派人傳回訊息，他在燕京打探到一些內幕，小侄尚未來得及看”。說完，羅瞳便將一個竹筒遞上：“裡面是洛城打探的訊息”。空雲接過竹筒，除去封口火漆，將裡面之物倒出，卻是一張皇榜和一封信。展開信，羅瞳湊上前，與空雲一道看去。信很短，僅僅記錄三條訊息。
其一：六月底，十三太保大鬧燕京，傳聞其在鳳凰臺斬殺四位至尊，金國已下令封口，此事再未查到詳細內情；
其二：魏王府小王爺被十三太保當場斬殺，魏王完顏宗望五日後病亡。有傳言，下令攻打金劍山莊之人正是完顏宗望；
其三：十三太保阻攔宋國營救徽欽二帝，另有隱情，但現已無法查明真相。
附：十三太保肖像一張。
空雲與羅瞳相視一眼，兩人神色凝重，均感覺到不可思議：四位至尊，怎麼可能，是不是訊息有誤？要知道江湖中除了穆劍鋒之外，還有一位至尊在金國，就是那金國國師金麒麟。其餘超級高手，尋常很少顯露蹤跡，要麼年歲已高，要麼在閉關修行，怎麼會一次現身四位，更離譜的是四位均死於十三太保之手。
只怕是穆劍鋒與金麒麟聯手，也無法同時斬殺四位同境高手吧？
空雲被譽為最接近至尊境的高手之一，自有看法，他將信放在一邊，道：“讓我們一起看看這位十三太保到底是何方神聖，若他能同時斬殺四位至尊，武林志排名將要再次改變，江湖第一高手的稱呼非他莫屬”。
空雲展開皇榜，只見上面畫著一人，風神蕭散野鶴立，照人玉樹臨秋風。這張皇榜張貼有段時日，風吹日曬，已經泛黃發舊。
“咦，此人為何如此面熟”？空雲看到畫中人星眉劍目，一股熟悉感撲面而來。羅瞳看完也沉默不語，此人當真是連殺四位至尊，大破金軍的十三太保嗎，為何如此年輕？他們根本不知，姜鳳鳴在崖底接觸神石，面貌發生巨大改變，兩人未能認出實屬正常。
最終兩人確認，十三太保並非山莊之人，心中不免惋惜。
卻說金劍山莊三代大弟子駱城在燕京打探訊息，他帶著四個師弟，喬裝成獵戶每日打獵進城換些銀錢。這日黃昏，駱城等人將其中一人送回去報信，就要帶著獵物進城。才到南門口，便被攔下。原來此刻正有一隊人馬進城，駱城幾人只得站在人群中看熱鬧。這隊人約有四五十人的樣子，中間有兩頂轎子，前後護衛牽馬執劍，一看架勢就知道是有達官貴人到來。
駱城透過人群，看著他們入城，不經意間看到其中兩個側臉一閃即逝。駱城盯著他們背影，心中驚詫，懷疑自己看錯：咦，這兩人為何像是閆師叔和那叛徒古亭山？等他分開人群想上前看清楚一點時，人已走遠。
等駱城帶著三個師弟跟隨人群進城時，身邊又走過兩個男子。其中一人身背長劍，另外一人相對消瘦，他們走得極快，等駱城回過神來，已不見兩人蹤跡。
“怎麼回事，今日為何接二連三出現幻覺”？駱城搖搖頭，感覺應該是最近太過緊張。
駱城沒有看到，剛才那隊人馬，在巡城司帶領下進了魏王府，也就是完顏宗望在燕京的府邸。感覺今日氣氛不同往日，洛城帶著三個師弟，賣完獵物後並未出城，而是選擇在城內落腳。
客棧內，陳雲璐見江鳳鳴有心事，問道：“江大哥，你怎麼了”？江鳳鳴將禹王劍卸下放在桌上：“有意思，我今日好像看見幾個熟人了，晚上帶你去王府轉轉，說不定會有驚喜”！
霧柳暗時雲度月，露荷翻處水流螢。夜幕降臨，華燈初上，魏王府籠罩在一片神秘氣氛之中。子時，皓月西移，王府某處屋頂突然發出一聲尖嘯，緊接著又是嗷嗚一聲，似厲鬼冥嘯。早已埋伏多時的眾人，聽到嘯聲，紛紛自藏身之處躍上屋頂。無數火把被點燃，將魏王府各個角落照亮，如同白晝。屋頂上，一隻體型小巧的猴子暴露在眾人眼前，它在屋頂瘋狂逃竄，每一次跳躍都有三四丈遠。
一個聲音道：“孽畜，看你往哪裡逃”？
