這一掌，江鳳鳴並未發力，只不過葉芸驚駭之下全力一掌，引動江鳳鳴體內力量反撲。葉芸出手有多重，反震就有多大，她被自己力量反彈出去，傷及肺腑，待她踉蹌著落地，血順著斗笠絲巾嘩嘩滴落，慘不忍睹。
江鳳鳴心中不忍，收掌道：“葉孤雲修煉魔功，導致令堂令兄慘死，他讓飛鷹堡百年基業毀於一旦。葉姑娘何苦重蹈覆轍？你這身魔功又學自何方？”
江鳳鳴連連發問，葉芸心中疑惑，不知對方為何對飛鷹堡之事如數家珍。對方身上無內力波動，能一掌傷了自己，唯一解釋是武功超絕。葉芸不敢造次，強忍著傷痛，扯下衣襟一角將手心包住後問道：“你到底是誰？報上名號，否則休怪我掌下無情。”
化龍嶺武功霸道無匹，九幽魔功寒毒蝕骨銷魂，若不及時救治，輕則神經錯亂，重則化為一攤血水。江鳳鳴不著急理會葉芸提問，他徑直走到李淳身邊，仔細檢視其傷勢後，將他扶坐於地，又自懷中掏出瓷瓶，捏碎半顆丹藥丟入其嘴中，囑咐道：“凝神靜氣，儘快逼出體內寒氣。”
“多，多謝前輩相救。”
九幽魔功寒氣入體，陰冷真氣在經脈中亂竄，李淳內力被侵蝕無法抗衡。才眨眼功夫，身體僵硬全身冰冷，嘴唇烏黑像中毒一樣，僅剩頭腦有一絲清醒。
原本李淳只能閉目等死，誰曾想有人中道殺出將自己救下，此舉無異雪中送炭，讓他死裡逃生。在江鳳鳴協助下，李淳雙腿盤起，雙掌朝上擱置膝蓋上。化龍膽丹藥藥效神奇，剛滑落腹內，一股熱流自丹田位置升起，李淳內力有了回暖跡象，他不敢耽擱，調集丹田剩餘真氣執行周天。
安置好李淳，江鳳鳴才緩緩走向葉芸，邊走邊說道：“九幽玄冥掌是化龍嶺武功，葉孤雲投靠花滿樓後習得此功，短短幾年時間成為偽境至尊。此功靠吸收他人氣血壯大己身，能在短時間內讓人達到常人一輩子無法到達的高度。但，魔功之所以是魔功，傷人的同時也傷己，武功越高，反噬越大。半年時間，你的武功從不入流進入一流境，應該吸收了不少武林人士氣血。若吾沒有猜錯，葉孤雲應該已經死在你手中。”
葉芸渾身顫抖，對方說的分毫不差，好像從自己修煉魔功開始，他便在一旁看著。既然被對方看破老底，葉芸將斗笠摘下，此刻的她與半年前相比，樣貌發生了翻天覆地變化。只見她秀髮脫落一半，後背微駝，眼角吊起、雙目外凸，曾經一雙嫩白玉手變得雞爪一樣。
江鳳鳴不禁想起神猿尊者。因修煉九幽玄冥掌緣故，神猿尊者彎腰駝背，面目恐怖，白天被人看見也會被當做是鬼。不過，神猿尊者銷聲匿跡很久，沒有繼續找他麻煩，倒是奇怪的很。
葉芸眼角有淚流出，顫抖著問道：“你到底是誰，為何知道這麼多？”
江鳳鳴當著她面緩緩將人皮面具揭下，葉芸瞳孔放大，連退三步：“竟然是你，十三太保。”
往事種種，迅速在葉芸腦中回放。
江鳳鳴當時帶著陳雲璐去飛鷹堡探尋外公失蹤之謎，陳雲璐女扮男裝引得葉芸起了愛慕之心。後來葉孤雲將葉芸母親和兄長氣血吸盡，又讓葉麟將葉芸騙去老宅妄圖吸乾她氣血，葉芸一怒之下將誘騙她的二兄殺掉。
自始至終她都是受害者，是個可憐人。
江鳳鳴又將面具戴上：“葉姑娘，別來無恙，為何要學這陰毒武功糟踐自己？”
葉芸沒有回答，目光在江鳳鳴身後尋找。她在尋找那個身影，明知她女扮男裝，葉芸依舊難以忘懷。江鳳鳴知道她在找誰，心中也有些落寞，開口道：“小璐子有了自己歸宿，不會再與吾一道浪跡江湖。葉姑娘有所不知，神劍門就是她孃家所在。吾要不是懷念與她在一起的時光，不會來到這裡，更不會遇到姑娘。”
葉芸聽完大驚失色，世間巧合何其之多，為何接二連三發生在她身上。她愛慕之人偏偏也是女子，若是男兒身該多好？來到臨安後，她不敢見人，更不敢住進客棧，只能隨便找了處空宅落腳，無巧不成書，又與陳雲璐有關。
葉芸沒有見到想見之人，眼中熱淚滾滾而下，隨即又擦乾眼角：“偌大飛鷹堡剩下我一人孤苦伶仃，人人都想欺負我，所以我要變強，我要讓看不起我的人匍匐在腳下顫抖。”
雖說飛鷹堡衰敗跟江鳳鳴沒有直接關係，但江鳳鳴心中多少有些愧疚，恨鐵不成鋼道：“修煉魔功會遭受反噬，樣貌心性大變，你忘了葉孤雲當時是個什麼鬼樣子了嗎？”
江鳳鳴一番話像重錘一樣砸在葉芸心口。
曾經，她也是個被眾人捧在手心，愛乾淨、愛美的女子。為了生存，為了變強，她從父親口中逼問出九幽玄冥掌口訣，從此一發不可收拾。葉芸伸出雙手看了一眼，手背上經脈凸起，皮膚乾燥黝黑，指甲硬黃，她強忍不適道：“就算變成鬼，我也要變強。相比別人鄙視目光，我更在乎別人敬畏，我要成為人人都怕的存在，哈哈哈。”
葉芸放聲大笑，忍不住熱淚盈眶。
江鳳鳴不忍告訴她實情，又怕她真的跟葉孤雲一樣走上不歸路。此等害人害己邪派武功，一旦暴露於眾，會引得整個武林人士追殺。
等她笑夠，江鳳鳴道：“江湖並非葉姑娘看到的那樣簡單，化龍嶺隱在在江湖中數十甚至上百年，你父親葉孤雲投靠的門派叫花滿樓，隸屬於化龍嶺麾下。世間武功千千萬，吾見過化龍嶺神功不下數十種，憑心而論，九幽魔功在化龍嶺根本排不上號。就算你僥倖能將魔功修煉到巔峰，成為至尊又能怎樣？化龍嶺數十位至尊，隨便出來一人就能讓你粉身碎骨。”
不管葉芸聽不聽得懂，江鳳鳴侃侃而談，包括正在療傷的李淳也有意無意豎起耳朵傾聽。江鳳鳴所講之事太過驚世駭俗，他說見過數十位至尊境高手，到底是真是假？此事涉及到秘辛，江湖中知道的人不多，甚至他們也是第一次聽說花滿樓和化龍嶺這種門派。
