陸林在路口隱蔽處留下記號，這個標記只有金劍山莊的人才能看懂。江鳳鳴並未留意記號，他認準方向，在樹冠上借力連點，浮光掠影般一閃而過，沒多久便見一輛馬車孤零零在官道上前行。
稍一發力，身子劃過五十丈，悄然落在馬車前不遠。
李夔駕著馬車，帶著陸林和種志返回陝州城，一路上擔驚受怕。這條路是連線陝州城和函谷關之間的官道，依照目前的情況看，很容易遇到金兵，極其危險。好在江鳳鳴按照約定回來，李夔大喜，勒住馬車高喊：“江大哥！”
顧不得寒暄，江鳳鳴跳上馬車道：“快走，陝州城危在旦夕，咱們邊走邊說，天黑之前務必趕到。”
長話短說，江鳳鳴道：“種大哥，今日比較幸運，吾在函谷關絕澗中遇到徐將軍了。”
種志一驚，直起身子道：“江少俠，此話當真？將軍情況怎樣？”
江鳳鳴猶豫片刻，最後還是決定告知其真相：“親衛營帶著徐將軍衝出陝州城，在絕澗中遇到高手襲殺，差點全軍覆沒。徐將軍重傷，除他之外，種家軍五千人活下來的兄弟只剩四人。”
種志腦中眩暈，臉色再度蒼白。雖知戰爭殘酷，兄弟們終會戰死沙場，只不過沒想到來的這麼快，短短兩日時間，五千人僅剩下寥寥幾人。他又想到那兩百個兄弟，他們肩負著替種家軍正名使命，只是不知，兩百兄弟又能活下來幾人。
種志強忍悲痛道：“戰死沙場，無怨無悔，這是種家軍的命。只要徐將軍活著，種家軍就不會訊息。”
他尚不知種家軍已經灰飛煙滅，種雷、種韻被俘，正要被送往金國。一路上果真不太平，越靠近陝州城，遇到的金兵越多。只不過有江鳳鳴在，金軍頃刻間傷亡殆盡。種志等人見識到江鳳鳴深不可測實力，對他越發好奇起來。
江鳳鳴等人離開後不久，官道旁岔路上出現兩輛馬車。馬車自南向北行駛，駕車的是兩個中年男子，戴著斗笠，鼻尖以下用黑布包裹，看不清樣貌。只能依稀看出，前面車伕星眉劍目，膚色白皙。後面車伕年齡相對大一些，兩鬢有些斑白。
拐上官道，前面馬車突然停了下來，後面車伕緊跟著勒住馬。不知發生了什麼，後面車伕跳下馬，徑直走到前面馬車旁：“江兄，為何停下？”
江姓車伕指著遠處天空，一臉憂慮：“陳兄，估計又要下雪了，要儘快找個地方安頓下來。這一耽擱不知又要多久，咱們怕是無法趕到奇源山了。”
陳姓車伕嘆口氣道：“今年天氣異常，連下幾場大雪，走走停停居然耽擱月餘時間。”
江姓車伕道：“此處溝壑縱橫，前不著村後不著店，不知到了何處地界？天黑前一定要找到落腳處，否則就要挨凍了。”
陳姓車伕向上掀開斗笠，看了一眼遠處，道：“沿途沒見過一家農戶，只能看看有沒有山洞之類的了。”
江姓車伕點點頭，正要跳上馬車，目光無意中看向路面，突然愣住。路面並不平坦，有枯木黃葉，也有石塊，只不過被白雪覆蓋後凍得硬邦邦。即便如此，一道清晰車轍延伸到遠方，仔細看還能看到深淺不一馬蹄印。
這條路上有車馬經過！
岔路口有幾棵楊樹，楊樹有碗口粗細，枝杈雜亂，樹葉早已掉光，並無什麼特別之處。江姓車伕腦中想著車輪印，目光無意中落在楊樹上，再次愣住。楊樹樹根上方一尺左右有個巴掌大小樹疤，樹疤下方，有個細微刻痕。
刻痕很淺，不仔細看絕對看不出來，幾乎與楊樹皮融為一體。江姓車伕呼吸急促起來，渾身打顫。陳姓車伕見他立在原地不動，道：“江兄，何故發呆？”
江姓車伕指著樹疤道：“陳兄，快看，那是金劍山莊特有聯絡標記，非山莊之人不能認出。看痕跡，應該是不久之前剛剛有人刻在此處。”
江姓車伕聯想到車轍，蹲下身仔細檢視那樹疤，越發肯定自己判斷。
陳姓車伕心中一驚，道：“會不會看錯了，這麼多年過去，沒有任何訊息，這荒郊野外怎麼會出現山莊標記？”
江姓車伕搖搖頭，站起身指著車印，道：“絕無可能看錯，這就是金劍山莊標誌。而且你看，樹邊車轍斷開，明顯是停下過。還有，這腳印，也證明有人在此停留過。”
陳姓車伕沿著他所指方向，還真的在樹根旁找到幾個淺淺腳印。二人說話，驚動了馬車中人，簾布掀開，一個婦人跳下馬車。婦人聲音悅耳軟糯，聽在耳中極為舒服：“夫君，為何停下？”
江姓車伕將她拉至跟前，焦急問道：“夫人快幫為夫看看，這是不是金劍山莊暗記？”
婦人順著他所指方向看去，腦中嗡的一聲，失聲道：“沒錯，正是山莊暗記，怎麼會出現在這裡？”
江姓車伕看著馬車離去方向道：“快上馬車，計劃改變，咱們追上去。”
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