江鳳鳴道：“種大哥請放心，小弟會見機行事。”
定下二十日之約後，便無人再提及這些煩心事。所有人暫時把往日憂愁拋開一邊，推杯換盞，氣氛融洽。沒多久，種韻醒來，眾人又是一陣寒暄。見種志失去一臂，種韻心疼不已，徹夜未眠。有太多人死去，此生再難相見，種韻情緒堵在喉嚨，淚水難以抑制。
原本江鳳鳴想連夜就走，被種雷勸住：“江兄弟，不能急於一時。中條山山勢險峻，夜晚出行危險性極高，不如明早出發，吃穿用度也好有個準備。”
江鳳鳴只能作罷：“全聽種大哥安排。”
正月初一一早，眾人早早醒來，他們要為江鳳鳴送行。不知不覺間，江鳳鳴用自己實力贏得所有人敬重。他提前來到陸林房間，掏出瓷瓶遞過去：“陸師兄，往事已矣，一切向前看。師兄這段時間所作所為，吾都看在眼中，等回到山莊會向師伯言明，讓你重回山莊。這裡有五粒化龍嶺丹藥，留著關鍵時刻救命用。”
得到江鳳鳴肯定，對陸林而言便是重獲新生，他臉色先是一喜，隨後目光暗淡下來：“多謝江師弟，師兄犯的錯，只能自己承擔，切莫讓師弟為難。”
千言萬語盡在不言中，江鳳鳴拍拍陸林肩膀道：“好好照顧自己，不要想太多。陸師兄在國家大義前證明了自己，有重回山莊資格。”
出了門，李夔遞上包裹，他早已默默為江鳳鳴準備好吃食和禦寒物資。離別時，江鳳鳴看了眾人一眼，抱拳道：“諸位，此去函谷關依舊危機重重，一定要小心。”
種雷道：“放心吧江兄弟，吾會帶著大家晝伏夜出，儘量避免與金軍相遇。與徐達匯合後，我等蟄伏在函谷關絕澗中等你回來，那裡地勢險要，不失為藏身好去處。”
江鳳鳴道：“既如此，大家保重，咱們二十日後在函谷關絕澗中相見。”
送別江鳳鳴後，種雷道：“陝州城內不能久待，收拾收拾，傍晚時動身。四周到處是金兵，咱們要儘快趕到函谷關。”
當下，眾人聽從種雷招呼，收拾各類吃食及禦寒之物，塞了整整大半車。隨後種雷讓大家養精蓄銳，他先去城中看看情況。就在他們忙碌時，陝州城西門不遠又出現兩輛馬車，車身覆滿冰雪，馬兒行走無力，一看便是連夜趕路所致。
“籲！”
前面一輛馬車突然停下，駕車男子跳下馬車，看著遠處發呆。後面一輛車車伕緊跟著跳下：“江兄，為何停下？”
江姓車伕指著遍地屍骸道：“陳兄快看，城中怕是遭受了大難，金軍屠城了。”
順著他指向，那陳姓車伕只看了一眼便被驚住。只見陝州城外一片死寂，數只寒鴉匆匆掠過高空，放眼望去，竟是一片屍山血海。寒風捲著白雪簌簌落下，將血色掩蓋，目之所及，到處都是堆疊在一起的屍體。斷旗長槍斜插，恍如人間煉獄，看一眼便覺得後背升起寒意。
陳姓車伕抑制住心中恐懼，顫抖道：“怎會如此？”
江姓車伕道：“看來咱們還是來晚了。”
陳姓車伕問道：“江兄，咱們還進城嗎？”
江姓車伕鬆開身側劍柄，咬咬牙道：“進，為何不進？不進去看一看，如何能搞清楚發生了什麼？”
就在兩輛馬車進城時，江鳳鳴身影出現在黃河東南岸邊。
出城後他便一直向西行，沒多久便來到黃河邊。黃河孤寂，遠處是中條山，附近白茫茫一片，樹木很少。有詩云：千里長河初凍時，玉珂瑤佩響參差，浮生恰似冰底水，日夜東流人不知。
昨夜黃河水才凍住一半，冰凌相撞，叮叮噹噹如鳴佩環。才過了幾個時辰，黃河水被完全冰封，人馬可在冰上行走。江鳳鳴心有感慨，人生好比黃河冰底流水，日夜東流卻無人知曉。他緩緩從冰上走過，貌似從崖底出來快一年時間，他從未停下過腳步，一直在四處奔波。
行到黃河中間，江鳳鳴失去耐心，足下一點，身子拔地而起，向著中條山快速掠去。他卻是不知，幾乎在同一時間，下游七八里處正有一隊人馬停在黃河北岸。他們從中條山與王屋山中間繞道過來，專為接手種雷和種韻而來。
領頭之人，面龐黝黑顴骨高聳，生的虎背熊腰。此人叫完顏摺合，也是完顏婁室麾下大將，不過他的地位比烏魯撒拔要高出半截，因為他是完顏家族宗親。已經過了約定時間，河對岸並未發現人影。完顏摺合陳兵北岸，派出三隊斥候過河打探訊息。
完顏摺合心中想著或許是因為大雪，接頭地點出現偏差。為節省時間，正面派出一隊斥候，左右兩側也派出一隊斥候，呈扇形向前探出三里地。斥候過河不到片刻，左右兩側斥候並未歸來，正面三個斥候突然飛奔回來。
完顏摺合臉上陰晴不定，心中有種不好預感。果真，那三個斥候行至跟前，氣喘吁吁，半跪道：“稟報將軍，大事不妙，昨日押送人犯隊伍遭遇伏擊，死傷慘重。”
完顏摺合眉心一挑：“可曾看見人犯？”
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