霧凇沆碭，天與雲與山，上下一白，雪後中條山處處充滿幻景。所有一切被積雪掩埋，鬆軟雪層下說不定就隱藏著未知危險。
尋常人進到山中寸步難行。對武林高手來說，懸崖峭壁如履平地。不消半個時辰，山崖附近陸續落下七八道身影。發現曾武等人後，他們並未立即上前檢視，而是分散在周圍，警惕搜尋。這批人身手靈活，分工有序，有人躍上樹梢，有人攀上岩石，目光鷹隼一樣掃過附近每個可疑角落。
天寒地凍，雪後寒風最熬人。
中條山中寒氣逼人，灑水成冰，吐氣成霜，沒有內力根本抵擋不住嚴寒。曾武身受重傷，內力全無，在雪中硬扛半個時辰，被凍得幾乎失去意識。朦朦朧朧中見到人影在眼前晃動，他再也支援不住，意識陷入黑暗。
啾啾！
沒多久，一聲鳥啼打破山中靜謐。這是化龍嶺用來傳達平安之意暗號，眾人搜遍方圓百丈，並未發現任何異常。正在這時，又有三人落在不遠處巨石上，其他人依舊停在原處戒備。
其中兩人乃夏同風和顏蒼山，剩下一人樣貌奇特，是個矮子。此人身高不足五尺，比侏儒稍高一點，五短身材圓滾滾，看著讓人忍俊不禁。不過若是看到此人臉面，任何人必不敢笑出聲來，其面貌之醜陋，無出其右，像極了山魈野鬼。別看此人身體有缺陷，武功一點不差，落地無聲，巨石上堆積厚厚積雪，未留下絲毫足跡。
夏同風提醒道：“歸堂主，萬萬小心。”
矮子原名叫歸塵，是龍門麾下護山堂堂主，專司巡山護門。夏同風和顏蒼山撿回一條性命，為了贖罪，自請加入護山堂協助巡山，這幾日一直跟在歸塵身後。夏同風好意提醒，歸塵並不領情，冷笑道：“怕什麼？膽敢闖入龍門地盤殺吾手下，不管是誰，定要將他撕成碎片。”
足下一點，歸塵掠出十丈，落在屍體中間，體態像極了一隻穿著衣衫的金蟾。
他先來到楊雄跟前，短腿點點其胸口，又看了一眼虎口處傷痕，自言自語道：“楊雄是滄州鐵劍門傳人，劍法凌厲，竟然毫無還手之力，最後被人一掌震碎心脈，用力恰到好處。不過看其骨骼，寸寸斷開，應該是從崖頂跌落所致。”
歸塵抬頭看了一眼崖頂，最高處邊緣有積雪掉落痕跡，證實了心中猜測。夏同風和顏蒼山面面相覷，暗歎歸塵敏銳洞察力，兩三眼能道出楊雄死因。隨後，歸塵一一翻開其他手下衣領，待見到胸口掌印時，瞳孔猛的一縮。
掃視四周，並未見到明顯打鬥痕跡，這些手下俱是在頃刻間被人一掌震碎心脈而亡。歸塵暗道：胸口塌陷，六脈俱損，神仙難救，對方好厲害的掌力！
最後一具屍身是曾武，曾武乃偽境至尊，同樣被殺，證明來人武功超越偽境。
歸塵蹲下身，翻看曾武胸口掌印時，口中發出“咦”的一聲。曾武仰面躺在雪中，心口正中間位置有個明顯掌印。這一掌將他胸口震塌，衣衫破碎凹陷進肌膚內三分。歸塵無意中摸到曾武胸口時，發現心窩尚有一絲餘溫。
歸塵伸出短指探查曾武脖頸脈搏，果真，有微弱跳動。
歸塵眼眸亮的嚇人，捏住曾武臉頰將一顆丹藥塞入他口中。曾武嘴唇烏青，沒有任何知覺，丹藥含在口中難以嚥下。歸塵正要以內力將丹藥強行震下去時，身邊遞過來一支葫蘆。
顏蒼山道：“歸堂主，吾這裡有一壺烈酒，以烈酒佐藥，效果更佳。”
歸塵接過葫蘆，向曾武口中灌下：“再遲半分，你就要命喪黃泉了。不過命雖能救，九幽不出手，這身武功怕是很難恢復了。”
半壺烈酒灌下去，丹藥輕鬆滑入腹內。事情緊急，歸塵又將他扶起，從背後渡入一絲真氣。丹藥入腹化開，立竿見影，曾武悠悠轉醒。歸塵問道：“發生了什麼事？”
曾武半睜著眼，有氣無力道：“堂主，他來了-----。”
歸塵眉頭緊蹙：“他是誰？”
曾武搖搖頭表示不知，他抬手指著前方：“此人揚言要踏平化龍嶺。”
歸塵聞言大驚。幾日前，他接到上面指令，開山大典前，將護山堂高手全部撒出去。以龍門為中心，方圓十里之內，無論是誰，只要闖入中條山禁地便殺無赦。上面還提醒，最近可能有高手闖山，來者身份非同小可，一旦發現此人行蹤，要立即回去稟報，不可輕易招惹，
一連三四日太平無事，歸塵以為上面太過緊張，豈料正月初五財神日那人真的出現了。他招招手將手下喚至跟前：“快發穿雲箭示警，所有人立即隨吾去追。”
幾息後，人群中有人施展輕功飛上崖頂，隨後彎弓搭箭。
一連三支穿雲箭帶著嘯叫飛入高空，到最頂端時轟然炸開，轟鳴聲沿著山脈層層傳遞向遠方。這箭明顯跟其他穿雲箭不一樣，炸開後形成一團烏雲籠罩在山頂高空，久久不散。那人發完訊號，便從崖頂跳下，他的任務是將曾武帶回去。等他落到崖底，歸塵等人身影早已不見。
歸塵讓手下示警時，江鳳鳴早已掠出七八里。聽到後方傳來聲響，他扭頭一看，三朵烏雲漂浮在半空，夾在白雲之間特別顯眼。快速掠過一座矮山，隨後飛上一個高約兩百丈峭壁，江鳳鳴停了下來。
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