眾人小心翼翼在荒草中潛行，行了約兩裡，四周已能看見不少民居，顯然已靠近集鎮。前方夜梟啼叫時不時傳來，劉超捂住嘴，發出一長兩短叫聲，對面突然安靜下來，半天不見動靜。為穩妥起見，趙龍打個手勢，眾人隨即散開，各自潛身在野草叢中。
沒過多久，不遠處草叢中似乎有了動靜。一個人影悄悄鑽了出來，他躡手躡腳藉助樹木掩護靠了過來。趙龍心中緊張到極點，手握劍柄隨時能利刃出鞘。
那人走走停停，在十丈外停下，他並未冒然繼續向前走，而是躲在樹旁探頭向前張望。就在這時，樹後突然伸出一隻手捂住他嘴巴，他大吃一驚，剛想拔出腰間長刀，長刀卻又被頂回鞘內。
“小安，是吾。”
耳邊響起熟悉聲音，那人緊繃神情緩和下來，他扒開捂在嘴鼻之間手掌，深深喘口氣道：“劉大哥，兄弟們已經探查到公主下落，就在兩裡外一處大宅中。不過那裡戒備森嚴，看守約有兩三百人，兄弟們摸不進去。”
劉超道：“無妨，只要能確定大致地點即可，今日若能順利救回公主，算你們首功。”
小安點點頭，突然想起了什麼：“劉哥，兄弟們還發現了一件奇怪的事。”
劉超道：“什麼事？”
小安回憶了一下：“叛軍將公主送到大宅不久後，又有另外一批人進了宅子。對方很神秘，兄弟們怕打草驚蛇不敢靠的太近。雖然沒有探查到對方身份，但老六好像聽見對方說的是金語。”
“金國人？”
劉超心中吃驚，難道叛軍跟金國有牽連？小安點點頭：“老六常年跟金狗打交道，肯定沒聽錯，就是金狗。”
劉超沉思道：“這個情報很重要，看來苗傅等人叛變另有隱情。時間緊迫，拖的越久越不利，咱們要以最小代價救出公主，一定要有萬全之策。”
趙龍湊了過來，心中同樣擔憂。他們只有五十人，沒有援軍，算是孤軍深入。真要打起來，就算兄弟們身手不錯，能活下來幾人是未知數。趙龍將兄弟們帶出來，自然也想讓他們活著回去：“大人，咱們人手不夠，難道要硬闖？”
劉超道：“不能硬闖，硬闖傷亡太大。現在敵明我暗，咱們要充分利用夜色掩護，打敵人一個措手不及。”
趙龍鬆了口氣，他真怕劉超為了榮華富貴用兄弟們性命為踏腳石。他躬身道：“皇城司一行五十人，唯劉大人馬首是瞻。”
劉超拍拍趙龍肩膀：“放心，公主的命金貴，兄弟們的命也同樣重要，吾不是為了利益便不顧兄弟們死活的小人。”
趙龍多少有些感動，不管劉超真實想法如何，至少表面上他並未表現出急功近利。
到了鎮子邊緣，不能再騎馬，容易暴露行蹤，所有戰馬只能留在樹林中。時間不早，小安帶路，眾人默不作聲跟在身後，沒有一人說話，大有一種山雨欲來風滿樓的肅殺氣氛。兩炷香後，小安停下腳步，他指著遠處一處宅院道：“劉哥，公主就被關押在此。”
接近子時，月影西移，大宅內死氣沉沉，沒有一點燈火，看不出裡面是否有人。趙龍揮手，眾人聚攏過來，小安小聲道：“兄弟們已經查探過，東西南北有八處暗哨，但凡有一點動靜，對方很快能反應過來。”
劉超問道：“小安，附近有多少兄弟？”
小安道：“不多不少，加上小的剛好十人。”
劉超轉頭看向趙龍：“讓兄弟們小心點，不要輕舉妄動，咱們幾個先商討一下對策。”
就在劉超帶人來到宅子附近時，宅內柴房幾盞油燈燈芯火苗正微微晃動。趙福金姐妹被捆住手腳，丟在柴房角落。緊挨著柴房，隔壁鍋灶、地上有不少吃食散落，碗碟碎了一地，更讓人恐懼的是鍋灶角落堆著七八具屍體。
剛過年沒多久，天氣寒冷，地面汙血早已凝固，廚房內飄蕩一股濃重血腥味。
趙福金警惕看著面前幾人，牢牢把趙福銀擋在身後，心中惴惴不安。不久前她們被曲傅、劉正彥帶出軍營，坐了近一個時辰馬車被送到這裡。隨後，她們便見到了面前這幾個人。
之所以心中不安，是因為面前六個人都不是漢人，而是金人。趙福金和趙福銀曾經被金軍擄走，有過顛沛流離逃亡經歷，對金人懷著深深恐懼。這幾個金人身穿金國甲冑，上半身圍著狼皮，一臉橫肉，尤其是在姐妹二人身上逡巡的眼神讓她們如坐針氈。
領頭之人摸摸下巴，雙眼發光：“久聞宋國公主是天下第一美人，今日一見果真名不虛傳。只是沒有想到，另外一個公主也生的國色天香，二人樣貌竟然不相上下。”
另外一人怕他惹事，提醒道：“陛下有令，要將公主完好無損帶回去，大人切莫違抗陛下旨意。”
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