大雪過後，中條山晶瑩剔透景色豪邁。要不是掛念徐達安危，眾人真想放緩腳步慢慢品味美景。因為大雪封山，官道也不好走，戰馬在雪中行走緩慢，三個時辰不過才走了十里。
夜晚來臨時，一座破敗山神廟出現在視野中。種雷策馬上前，查探後折回：“運氣不錯，山神廟坍塌一半，收拾一番能勉強落腳。”
江鳳鳴笑道：“進山幾日，天天吃冷饃有些倦了，今夜咱們準備些熱乎膳食，再燙幾壺熱酒痛飲一番。”
眾人哈哈大笑，種雷陳滄海等人好酒，有些迫不及待。天寒地凍夜晚，喝上幾口熱酒，保證連日疲憊煙消雲散。
眼前這座破敗山神廟是為一進院制院落，正殿三開間，外面護牆全部不見，只剩下一點石砌臺基被積雪覆蓋。山神廟左邊歇山頂坍塌，門頭上斜掛著一塊老舊牌匾，風吹日曬，牌匾已經裂開，上面隱隱能看到靈濟廟三字。
因為戰亂，百姓流離失所，山神廟久無香火，不過看其牆梁構造，木構精巧，出簷舒展，風格是官民同祀的山野祠廟。
三輛馬車駛入院中，再加上七八匹戰馬，院落裡塞得滿滿當當。
進入殿內，便看到因為左邊屋簷坍塌，地面堆積著積雪，梁木和碎瓦亂七八糟散落在雪下。掌管一方鄉土，守護地方安寧的土地爺身上落滿灰塵，肩膀上扛著一根橫樑。正殿位置有一張神臺，上面三個香爐，正神不見蹤影。兩側山神部將，泥塑金身損毀一半，不過面部完整，眼神不怒自威。
東殿空曠，除了斗拱樑架，地面只有幾堆灰燼，顯然以前有人在此落腳。張家小哥和陳雲川李夔三人折來松枝充當掃帚，將地面雜物灰燼統統掃到角落。江舟遙、陳滄海、種雷三人在四周搜撿枯木，幾個女眷則在陳母帶領下準備吃食。
陸林和種志因為受傷只能乾坐著，好在有李毅在一旁蹦蹦跳跳，民夫侯三在一旁照料，倒也不顯突兀。張家小哥等人清理完地面雜物，又去投餵馬兒。等兩堆篝火升起時，外面天色完全暗了下來。
眾人圍火而坐，燙酒吃肉喝湯，好不快活。三杯酒下肚，眾人開啟話匣子，江鳳鳴先開口道：“外公，父親，等與徐將軍匯合後，吾想去函谷關看看。函谷關守將張浚是李大哥至交好友，完顏婁室設計攻破函谷關，張大人目前下落不明，吾想去替李大哥找找他。”
穆劍鋒沉思片刻，道：“也好，咱們就在函谷關停留幾日。”
穆勝男坐在江鳳鳴身後，她面前是另一堆篝火。再次見到兒子，剛接觸不到半日，她簡直不敢相信自己眼睛。江鳳鳴談吐持重，沉穩肅穆，早已不是當年那個雅氣未脫的稚子，如此大的變化也只有一種可能。離開金劍山莊和父母庇護，這四年來他應當吃了不少苦，想著想著，無言心痛襲來，穆勝男眼眶又開始泛紅。
不過，因為篝火旺盛，火光搖曳，無人注意到她的異狀。
一夜無話，因為有至尊相伴，加上連日來勞累，眾人睡的香甜。穆劍鋒種雷等人圍著篝火打坐，內力生生不息。夜深人靜，山神廟內靜寂無聲，龍門二將同時睜開眼睛，這一刻，他們心情前所未有安寧，這裡沒有腥風血雨，沒有殺戮，沒有爭鬥，只有一種很久沒有感受到的溫和。
當他們再次閉上眼睛時，丹田內緩緩流淌的內力似乎都變得輕快起來。
卻說徐達等人被神射手追的上天入地無門，躲進函谷關絕澗內又迷了路，身邊兄弟死傷殆盡。要不是護衛劉勇忠勇無雙，徐達早就命喪絕澗，好在江鳳鳴來的及時，將他們救下。離去前，江鳳鳴為五人準備了馬肉，加上絕澗內有積雪不用擔心飲水，徐達等人藏身在絕澗底養傷倒也無人打擾。
徐達幾個個個帶傷，吃下丹藥後傷勢迅速好轉。原本他們只要躲在崖底等候江鳳鳴等人到來，奈何天有不測風雲，完顏婁室隕落在中條山後第三日，一群金兵來到絕澗入口。
金兵約有千人，領頭之人身高八尺，鶻眼鷹睛頭似虎，猿臂狼腰，身下一匹純白寶駒四蹄有碗口大小，通體無一根雜毛，此人乃撒離喝部猛安金鶻延。所謂猛安，就是世人常說的千人將，統兵千人，是金國軍中核心武將。
金鶻延之所以來到函谷關絕澗，只為追查函谷關守將張浚下落。
當日，完顏婁室帶人夜襲函谷關，陝西涇原軍原都統曲端和慶遠軍指揮使黃真做內應，雙方里應外合，函谷關輕易被金軍攻陷。張浚帶人拼死抵擋，奈何金兵暗中籌謀多日，宋兵損失慘重無力迴天，無奈之下，張浚只能下令棄城突圍。
張浚能力出眾，有大將之風，完顏婁室忌憚他能力，對他勢在必得，欲用其項上人頭當做新年賀禮。只不過江鳳鳴突然殺到中條山，打亂完顏婁室計劃，最終讓他折戟沉沙，給了張浚喘息時間。待金軍回過神來，張浚已帶人隱入山中不見蹤跡。
完顏婁室陣亡，金軍震動，群起激憤，瘋狂追殺宋兵。金軍撒出無數斥候到處追查，可惜張浚如泥牛入海般，一點訊息也沒有。
無奈之下，金軍只能透過廣撒網方式，挖地三尺也要把人找到。絕澗地處函谷關東側，綿延十幾裡，地勢低窪，是藏身好去處，金鶻延便率兵前來搜尋。金鶻延剛到絕澗入口處，便有斥候回來稟報。
斥候跪倒在地，抱拳道：“稟將軍，小的深入絕澗內數里，發現不少屍體，絕澗底部應該爆發過小規模鏖戰。”
金鶻延身後不遠馬上端坐三人，皆以黑布蒙面，穿的嚴嚴實實。金鶻延扭頭：“三位對此有何看法？”
其中一人道：“將軍，絕澗內溝壑縱橫，極易藏身，靠咱們這點人手怕是很難搜尋全面。萬一對方真藏身在此，兩軍對戰，很難圍攏。依在下意思，最好能有三千援兵，堵住幾處出入口，便可行甕中捉鱉之舉。”
