夜色如墨，林間篝火噼啪作響，映照著赫連楚蒼白的臉。他焦灼地抓住雪姬的衣袖，太子和我外公都在江南，他們身邊的暗衛都是萬里挑一的高手，我們......
就是要他們在才好。雪姬冷笑著抽回衣袖，猩紅的指甲在火光下泛著血色的光澤，等災民暴動，看他這個太子還怎麼服眾！到時候民怨沸騰，正是我們起事的大好時機。
赫連慶拍了拍兒子的肩，語氣滿是憧憬：此事若成，你就是太子，將來這天下貴女任你挑選！
可是爹......赫連楚憂心忡忡，琅嬛已經派人將淬魂閣和醉夢樓的罪證都送往京城，我們的計劃怕是來不及......
雪姬紅唇勾起一抹勢在必得的笑：怕什麼？我們玄鷹十萬大軍正在向大胤邊境進發！與這內憂外患相比，你們那狗皇帝哪還有心思管什麼淬魂閣？
付幽荷跪坐在赫連楚身側，正小心翼翼地為他包紮手臂上的傷口。聽到這番話，她指尖微顫，紗布險些滑落。
她雖是被淬魂閣收養的孤兒，骨子裡卻流著大胤的血。這些年來為赫連家出生入死，甚至不惜小產嫁禍蘇琅嬛，可若真讓玄鷹人得了天下，她這個知曉太多秘密的棋子，又豈會有好下場？
待赫連慶與雪姬相偕回到馬車上休息，不消片刻，那簡陋的車廂內便傳出令人面紅耳赤的曖昧聲響。
付幽荷尷尬地別開臉，往篝火裡添了根柴枝。
跳躍的火光中，她忽然想起在災區見到的蘇琅嬛——那位尊貴的郡主挽著衣袖，在泥濘中為災民施粥診脈，裙襬沾滿了汙漬，眼底卻清澈如初。那樣腳踏實地為民請命的女子，才是真正的民心所向。
阿楚，她輕聲開口，聲音在寂靜的夜裡格外清晰，我想通了。
赫連楚正盯著搖曳的火光出神，聞言轉過頭來：想通什麼？
給我三萬兩銀子，放我走吧。付幽荷抬起蒼白的臉，你去當你的未來太子，我只想遠走高飛。
幽荷！赫連楚急切地握住她的手，你不是一直想要榮華富貴嗎？你這次冒死救我，我銘記於心。眼下正是用人之際，我怎能放你離開？待大事成了，我封你為側妃，不，良娣！
付幽荷悽然一笑，將他的手輕輕按在自己冰涼的小腹上：妾身小月子還未坐滿，此次為了救你奔波勞碌，身子早已油盡燈枯，怕是活不了多久了。阿楚，看在我們往日情分上，求你高抬貴手。
淬魂閣沒了，醉夢樓也沒了，我能倚仗的人已經不多了。赫連楚反手扣住她的手腕，力道大得讓她蹙眉，幽荷，我待你不薄，從前任你在府中穿金戴銀，獨得恩寵，這次你一定要幫我！養身子的事，來日方長。
付幽荷掙開他的手，語氣帶著幾分譏誚：既然你知道可用之人不多，為何還要答應雪姬的計劃？
赫連楚將她攬入懷中，低聲道：雪姬是自己人，如今她與我父親如膠似漆，你也是看到的。再說，她背後有玄鷹大軍，我們手裡只有那些貪得無厭的朝臣，雙方合作才能成事。
可現在災民流離失所，米糧被你們......被雪姬的人貪墨，她還要在這個時候掀動民亂，引外敵入侵......
幽荷！赫連楚不悅地打斷她，你在淬魂閣這些年，手上的人命還少嗎？何時變得這般婦人之仁？欲成大事，必有犧牲！
付幽荷靠在他懷中，聲音輕得幾乎被柴火的噼啪聲淹沒：雪姬就算嫁給你父親，心也是向著玄鷹的。白戰南被太子所殺，她眼睛都沒眨一下，立刻提拔新人補上。他們手握重兵，你們卻一無所有，等真的大業得成，你們也會像白戰南一樣，被她棄如敝履。
你多慮了！
他們既然能找到與你妹妹一模一樣的替身，自然也能找到取代你們父子的人。付幽荷仰頭看著他，眼底滿是憂慮，阿楚，防人之心不可無。玄鷹族內，也不是雪姬一人說了算的。
赫連楚轉頭望向那輛仍在晃動的馬車，神色間閃過一絲動搖。他輕輕推開付幽荷，躡手躡腳地繞到車後，開啟一個隱蔽的暗格，取出幾張銀票塞進她手中。
你幫我聯絡淬魂閣殘存的殺手，傳他們來見我。事成之後，這些銀子足夠你安度餘生。
付幽荷捏著那些銀票，指尖微微發顫。火光映照下，她的眼神複雜難辨。
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災區營地中，蘇琅嬛正在為排隊的災民診脈。連日的操勞讓她眼下泛著淡淡的青黑，但手法依然穩健精準。
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