初冬的北疆已是寒風凜冽，蘇琅嬛獨自一人策馬行在官道上，終於在日落前趕到了一處驛站。
這驛站建在山坳處，青磚灰瓦略顯破敗，門前掛著兩盞昏黃的燈籠在風中搖曳。
她明顯感覺到有一股殺氣盪漾在寒風裡，脊背後也明顯感覺到一雙視線。
奇怪，這一路上也沒有被人跟盯的感覺呀，怎麼一進這庭院就不對勁了？
“這……莫不是一家黑店？”
她心裡禁不住犯嘀咕。然而，天寒地凍，夜風凜冽，實在不適宜騎馬夜行。
“不管了，先住下再說，老孃有武功和毒藥傍身，誰死還說不定呢！”
她利落地翻身下馬，將韁繩交給迎上來的驛卒，攏了攏身上的月白繡梅斗篷，緩步走進大堂。
掌櫃的抬頭打量了她一眼，目光在她精緻的面容上多停留了一瞬，眼神且並無雜念，反而坦蕩慈祥。
客官莫非是仙女下凡？嘖嘖……這荒郊野嶺趕路可不安全。
掌櫃謬讚，小女子就是普通人一個，有勞掌櫃，給我一間上房，再備些熱食和熱水。
蘇琅嬛遞過碎銀，目光故作漫不經心地掃過廳堂和樓梯上。
此時已是戌時，大堂裡只有零星幾個商旅在用飯，並無異常。
隨後，小兒引著她上了二樓客房，房間雖簡陋，卻收拾得乾淨。
不過一炷香的工夫，小兒便端著飯菜和一碗熱氣騰騰的羊肉湯敲門進來。
客官，天寒地凍的，喝碗羊肉湯暖暖身子。小兒笑得格外殷勤，這是咱們驛站的招牌，用的是當地最肥美的羔羊肉。
蘇琅嬛看了眼湯碗，濃郁的羊羶味撲面而來。
她自幼不喜這股味道，便道：有勞了，可否再給我些胡椒和蔥末？
小兒連聲應下，很快便取來調料。
蘇琅嬛仔細地在湯裡撒了厚厚一層胡椒，又添了不少蔥末，待小二退下，她從袖中取出銀針查驗，倒是沒有毒。
“但願是我多心了。”
她的確凍壞了，正需要這羊湯暖身。她吹了吹熱氣，方才小口啜飲。
夜深人靜，窗外北風呼嘯，彷彿獸吼。
室內炭爐躥著火苗，格外暖和。
蘇琅嬛吃飽喝足，又寫了半個時辰的書，方才躺在床榻上，卻總覺得心神不寧。
不知過了多久，她在睡夢中驚覺四肢刺麻，猛然驚醒。
天還未亮透，昏暗的房間裡，一個身影正坐在床邊打量著她。
那女子頭戴一朵碩大的紫紅牡丹，身著同色華服，外披一件繡著金線牡丹的斗篷。
。孽妖的人吃是彿彷，看一乍，如紅豔得塗瓣，線眼紅紫的挑上著描角眼——異詭外格容妝，下線的暗昏
