建築全然是西域風格，穹頂鑲嵌著藍綠相間的琉璃瓦，廊柱上雕刻著繁複的蔓藤花紋。
庭院中種植著耐旱的植物，樹枝在寒風中瑟瑟作響。
遠處望樓上守衛森嚴，玄鷹武士身著皮毛戰袍，腰佩彎刀，在風雪中如雕塑般佇立。
突然，庭院西邊傳來淒厲的慘叫，劃破了黃昏的寧靜，蘇琅嬛忙循聲望過去，就見那邊是一處寬敞的練武場，手無寸鐵的老弱婦孺，被押著跪成了兩排……
緊接著是劊子手整齊劃一的鐵靴踏地聲，伴隨著那些老弱婦孺撕心裂肺的哭嚎，那一隅彷彿地獄。
他們說的是玄鷹族的方言，所幸，她跟著師父遊歷的十年間也學過玄鷹方言，輕易便能聽懂。
領首的人裹著黑色斗篷，不見面容，他身形卻格外高大，“還不從實招來？說——六皇子到底藏身何處？！”
饒命啊——我只是他的侍妾，還是最不受寵的，我們什麼都不知道——一披頭散髮的女子哭著求饒，她懷中幼子約莫五六歲的模樣，亦是被嚇得大哭……
“我父親根本沒想過當皇帝，我求求你們，不要傷害我母親……求求你們……”
“既然不說，就斬草除根吧！殺——”
一陣金屬碰撞的鏗鏘聲後，哭嚎戛然而止。
一切發生的太快，快得讓蘇琅嬛甚至來不及想法子救這些人。天色愈發陰沉，細雪漸漸轉成大雪，紛紛揚揚地努力覆蓋庭院中的血跡，蒼天無眼，也似著急毀屍滅跡。
她無奈地闔眼一嘆，輕輕關緊窗扇，濃重的血腥氣仍是隨風飄進來……
看來玄鷹朝局比她想象的更加動盪。
新帝登基不久，急需鞏固地位。眼下卻是和親未成，還有人與他爭搶皇位。如此四面楚歌，他竟然還自不量力地與大胤為敵，真是作死！
遠處望樓上燃起了火把，跳動的火光在武士們的彎刀上反射出冰冷的光澤。
蘇琅嬛再望向窗外時，就見那練武場上已經被下人洗刷乾淨，彷彿什麼都不曾發生過。
她卻忽然明白了，此處主人既是為那玄鷹新帝剷除政敵，要買她的人，分明就是玄鷹族新帝。
他是想利用她，打一場必勝的仗？
真是——異想天開！
***
這日清晨，蘇琅嬛正盤坐調息，忽聞樓下傳來侍女壓低的交談聲。
“六皇子真不是個東西，自己逃得不見蹤影，他全家都被殺光了……”
“我們這主子，真是個殺人如麻的畜牲！”
“噓……那些事，就算看不慣，也得忍著。眼下天越來越冷，待在這裡，至少還能吃飽穿暖，不至於凍死。我們整個部落都沒了，我不敢回去，只能隱姓埋名，委身於此。”
“往後的日子，怕是更難了。大祭司向新帝進言，要對牧民徵收十年賦稅，說是為了充實軍備……那狗皇帝，居然準了！”
“十年賦稅？簡直喪心病狂！之前為籌備軍糧，已經提前徵了五年，不交稅的都遭了屠殺……今年雪災還沒到，就已經餓殍遍野……”
“瓊月公主不是去和親了嗎？怎麼又要打仗？”
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