“娘娘，此事已在北地數個部落傳開，人心惶惶！聯想到前些時日大祭司離奇慘死，亦是蛇蟲噬體，莫非……莫非真是天象示警，鷹神降罰？”
武將的話像一盆冷水潑進了滾油鍋，殿內的恐慌瞬間沸騰又壓抑。
臣子們或面色慘白，或竊竊私語，目光驚疑不定地在詭異的黑石和御座上的龍顏之間來回逡巡。
“是啊陛下！”
“天降雷火，字跡天成，這……這絕非人力可為啊！”
蘇琅嬛心底微詫，面上卻不動聲色，甚至蹙起眉頭，佯裝被這“神蹟”吸引，上前幾步，繞著那焦黑的人形石像細細察看，指尖拂過那些灼燒出的紋路，彷彿在認真研究。
她自然清楚大祭司和紅牡丹之死的真相——那是她的手筆，與什麼“天罰”無關。
但她絕不會吐露半個字，甚至樂於見到這“天罰”之說將兩件毫不相干的事強行聯絡起來，在群臣心中種下更深的恐懼種子。
殿內的恐慌如同瘟疫般蔓延，終於在一位年老膽怯的文臣顫抖的聲音中達到頂峰。
“陛下……天象示警，民心惶惑……為今之計，為保我玄鷹國祚綿長、免遭神譴，恐怕……恐怕只有順應天意，與大胤……修好，乃至……歸附，方能平息鷹神之怒啊……”
“荒謬！一派胡言！”
御座之上，耀羅格玄拓再也無法壓抑，猛地一掌拍在堅硬的龍案上，霍然起身！沉重的拍擊聲在大殿中迴盪，驚得所有人渾身一顫。
他聲音更是帶著雷霆般的暴怒與一種近乎扭曲的殺意：“什麼天火神石？什麼鷹神天罰？統統是裝神弄鬼、妖言惑眾的無稽之談！分明是有人——當了宇文家的走狗！是那些藏在暗處的逆賊，蓄意偽造此物，散佈謠言，意圖亂我民心，動搖國本！其心可誅！”
他冰冷如實質的目光，如同淬了毒的冰刃，狠狠掃過下方噤若寒蟬、恨不得縮排地縫裡的群臣。
“誰若再敢提歸附大胤——殺無赦！”
最後，那目光帶著沉重的壓力和一絲難以言喻的審視，落在了殿中央那塊沉默的石頭，以及……石頭旁那個太過安靜、太過專注於“研究”石頭的女人身上。
蘇琅嬛能感覺到那目光的沉重，彷彿要穿透她的脊背。
她維持著觀察的姿態，連呼吸都刻意放緩。
“給朕查！”耀羅格玄拓的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的鐵血意味，“徹查此石來源！追查每一個接觸、搬運、談論過此石的人！掘地三尺，也要給朕把那個躲在陰溝裡玩這種鬼蜮伎倆的幕後黑手揪出來！朕倒要看看，是誰吃了熊心豹子膽，敢在朕的眼皮子底下，興風作浪！”
然而，帝王暴怒的呵斥與嚴令，似乎並未能完全驅散那瀰漫在空氣中的、源自對未知力量與古老信仰的深深寒意。
那石頭沉默地矗立著，其上“鷹歸胤”三個扭曲卻清晰的字跡，像一道無形的烙印，更像一個悄然降臨、無法迴避的預言，沉甸甸地壓在每個人的心頭，包括高座之上的那位。
蘇琅嬛終於直起身，垂眸退回自己的位置，掩去眼底一閃而過更深沉的思慮。
這“天罰”流言，這“神石”，來得太過巧合，也太過……精準狠辣了。
它不像尋常的反對勢力所為，倒像是……深諳玄鷹民情與信仰，且對她和玄拓之間微妙關係有所瞭解的人，才能策劃出的攻心之計。一個名字在她心底隱約浮現，卻又讓她更加不安。
令人窒息的朝會終於散去，群臣如蒙大赦，快步退出大殿，只留下滿地惶惑與那尊不祥的石像。
蘇琅嬛故意落後幾步，待人都走得差不多了，才轉向御座方向，語氣帶著一絲恰到好處的惋惜與無奈。
“看樣子，陛下今日心情不佳，我這出宮的打算，怕是又要落空了。”
耀羅格玄拓已經重新坐下，方才那滔天的怒氣似乎瞬間收斂了許多，甚至發出了一聲輕笑。
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