“無妨，師父開的固本培元藥我隨身帶著。路上馬車行進，不會太勞累。”
蘇琅嬛利落地開始自己動手束髮，“呼延灼的手已經伸到我的榻邊，此人，一刻也不能多留。”
石心兒、石靈見狀，不再多言，立刻領命行動。
不過一盞茶的功夫，一位面容平凡、氣質幹練的“商賈娘子”便出現在鏡中，唯有那雙眼睛，沉靜銳利，依稀可見原本風華。
蘇琅嬛提筆，在留給宇文明翊的信箋上只寫了八個字：歸巢除蠹，勿念，安。 將信箋以火漆封好，放在他慣常放置重要文書的桌案上。
夜色掩護下，一輛不起眼的青篷馬車悄無聲息地駛出芷蘭苑，融入茫茫夜色，朝著玄鷹方向疾馳而去。
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進入玄鷹王城時，已經是嚴冬。
蘇琅嬛並未驚動任何人，更沒有以女王儀仗大張旗鼓地入城。
馬車低調地駛入城中一家“琅嬛藥鋪”的後院——這是她在玄鷹設定的微服民情的據點之一。
早已接到密令在此等候的兄長蘇懷瑾，見到易容後的妹妹，眼眶瞬間泛紅，上前緊緊握住她的手：“嬛兒！你總算回來了！身子可大好了？太子那邊……”
“兄長，我無事。”蘇琅嬛回握兄長的手，感覺到他掌心的薄繭和微微顫抖，心知這段時日他壓力極大，“長話短說，呼延灼及其黨羽，近日動向如何？尤其……有無異常之舉？”
蘇懷瑾引她進入密室，臉色凝重：“呼延灼這老賊，自你久不歸國，愈發囂張。明面上以‘女王耽於情愛，忽視國本’為由，聯合幾個邊將屢次在朝堂發難，被我暫且壓下。暗地裡……我們的人查到，他麾下幾個心腹將領，近期頻繁出入城西幾處隱秘宅院，且不斷有來歷不明的女子被送入，卻不見送出。我疑心他們在進行某種見不得光的勾當，但守衛森嚴，我們的人幾次想潛入查探都失敗了，反而折損了兩名好手。”
蘇琅嬛眼神一寒：“不斷送入女子？不見送出？”
她來自現代的靈魂，對某些黑暗有著本能的警惕和厭惡。“石心兒，石靈。”
“在。”
“你們親自去，不管用什麼方法，給我查清那幾處宅院的底細，尤其是裡面到底在幹什麼。注意安全，若有不對，立刻撤回，不可硬闖。”蘇琅嬛下令，聲音裡帶著冰冷的殺意。
“是！”
石心兒與石靈領命而去，她們是蘇琅嬛親手調教出來的，不僅武功高強，更精於潛伏、偵查、用毒。
等待是焦灼的。
蘇懷瑾向蘇琅嬛詳細彙報了朝中局勢，呼延灼一黨在軍中的勢力盤根錯節，且近來與幾位對“女王與太子和離”不滿的宗室親王走動頻繁，其不臣之心，已昭然若揭。
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一日後，石心兒與石靈先後返回，兩人臉色都異常難看，尤其是石靈，眼中燃燒著熊熊怒火。
“公主，查清了。” 石心兒聲音發緊，“那幾處宅院地下，被挖空改建，是……是專供呼延灼及其心腹將領享樂的地下黑妓院。他們從各地，甚至邊境擄掠、買賣容貌姣好的妙齡少女，囚禁於下，供其淫樂取辱，手段……極為殘忍下作。不少女子不堪折磨，或死或瘋，屍體便被秘密處理掉。我們……我們看到地牢裡……” 她說不下去了。
石靈咬牙介面，每個字都像是從牙縫裡擠出來的：“公主，自您執掌玄鷹，便明令禁止黃賭毒，尤其是逼良為娼、殘害女子，一律格殺勿論！呼延灼他們，這是明知故犯，喪盡天良！”
蘇琅嬛坐在椅上，指尖深深掐入掌心，身體因極致的憤怒而微微顫抖。
她彷彿能聽到那些少女絕望的哭喊，看到那些不堪入目的骯髒場景。
她來自一個倡導平等的時代，執掌玄鷹後，力排眾議推行新法，提高女子地位，嚴懲侵害婦孺之輩，就是希望在這片土地上，女子也能有尊嚴地活著。
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