“防人之心不可無。”蘇琅嬛提醒，“更何況是沒有血緣關係的表親。他們當初如何對我義母——你姑母的，你都忘了？”
“沒忘。”他聲音沉了沉，“可用，也需提防。但天下……沒有永遠的敵人。”
“行吧，互通有無。”蘇琅嬛最後道，“我對他們是不放心的，對你——更不放心。”
“不放心？”宇文明翊忍不住莞爾，心聲低柔如耳語，“若是如此，嬛兒你豈不是要惦念我一輩子？”
“你少臭美！心思安分些，別想些有的沒的……”
蘇琅嬛靠在窗邊，腦海中盡是宇文明翊傳遞過來的兒童不宜的瘋狂畫面……
“宇文明翊，你瘋了？”
她手撫著微微發燙的耳垂，望著東北方向的夜空，唇角卻不由自主地彎起一抹羞赧的弧度。
窗外，星垂平野，月色如霜。
漫長的夜，才剛剛開始。
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而此刻的軍營外，一場屈辱的刑罰剛剛結束。
三十軍棍，徹底打斷了赫連瑩最後一絲不切實際的幻想。
杖責是在軍營轅門外公開執行的。
春寒料峭的夜裡，她被粗暴地按在冰冷的土地上，粗糙的軍棍挾著凌厲風聲落下，每一下都沉重如鐵錘，彷彿要將骨頭敲碎。
粗布軍服很快被鮮血浸透，溼黏地貼在皮開肉綻的肌膚上，每一次摩擦都帶來鑽心的痛。
她死死咬住下唇，直至唇瓣破裂滲血，也沒讓自己慘叫出聲，只從齒縫裡溢位支離破碎的嗚咽。
十指深深摳進泥土，指甲斷了三根，混著血汙與泥濘，一片狼藉。
疼痛如野火燎原，燒盡了最後那點可笑的痴心妄想，只餘下灰燼深處滋生的、更加陰毒扭曲的根芽。
原來，在他眼中，她卑微如塵土，連多看一眼都不值。
原來，蘇琅嬛當真佔據了他全部的心神，再無旁人立足之地。
行刑的親兵面無表情，動作機械冷漠。
三十杖畢，像丟棄一塊破布般將她扔在營外荒野。
有人隨手往她身邊拋了一小袋乾糧和幾個銅板——那是軍中對被逐者最後的、微不足道的“仁慈”。
赫連瑩趴在冰冷的土地上，許久，才顫抖著撐起上半身。
月光慘淡，映照著她蒼白如鬼的面容。嘴角滲著血絲，散亂的髮絲黏在汗溼的頰邊，唯獨那雙眼睛，亮得駭人——那是一種淬了劇毒的、瘋狂到極致的幽光。
她沒有去碰那些乾糧銅板，只是用盡力氣，一點點爬起身，踉蹌著朝北方走去。
每走一步，身後的傷口都在撕裂，溫熱的血順著腿側淌下，在身後拖出一道斷續的暗紅痕跡。可她彷彿感覺不到痛，腦海裡只有一個念頭在瘋狂盤旋、叫囂——
