蒼狼族王庭。
這裡沒有大胤京城的繁華精緻，只有粗獷的石堡、獵獵的狼旗，和空氣中揮之不去的腥羶氣味。風從戈壁刮來，卷著沙礫，吹得人臉頰生疼。
赫連瑩跪在王庭大帳外，已跪了整整一天一夜。
她身上的傷還未好全，臉色蒼白如鬼，嘴唇乾裂出血，唯有那雙眼睛，依舊死死盯著帳門，亮得瘮人。
終於，黃昏時分，帳簾掀開。
一個身著狼皮大氅、面容陰鷙的中年男人走了出來。他是蒼狼族丞相兀朮，生著鷹鉤鼻，眼窩深陷，看人時目光像刀子，能剜下一層皮肉。
“就是你，”兀朮上下打量她，聲音粗嘎，“說有重要軍情要獻給我王？”
“是。”赫連瑩聲音嘶啞，卻異常清晰，“民女赫連瑩，願獻上大胤北疆潛邸駐軍佈防圖，以及……太子宇文明翊的用兵習慣、糧草輜重路線。”
兀朮眯起眼：“條件？”
“第一，助我成為蒼狼王的妃嬪。”赫連瑩抬起頭，眼中毫無怯意，“第二，替我除掉兩個人——大胤太子宇文明翊，和玄鷹郡主蘇琅嬛。”
兀朮沉默片刻，忽然笑了起來，笑聲像砂石摩擦：“有趣。一個被大胤太子親手杖責驅逐的女子，轉眼就要投靠敵國，還要做王妃……也不是不可以，就看你舍不捨得下身段，我王的妃嬪眾多，且臨幸女子時，有些不太好的習慣……”
“無毒不丈夫。”赫連瑩咬牙，“丞相若覺得我無用，我此刻便走。”
“慢著。”兀朮抬手，“佈防圖呢？”
赫連瑩從懷中掏出一卷髒汙的羊皮紙——那是她被丟出軍營後的幾日，憑著記憶偷偷繪製的。雖不完整，卻標註了潛邸周邊幾處關鍵隘口、哨所位置，甚至推測了糧道走向。
兀朮接過，仔細看了半晌，眼中精光閃爍。
“好。”他收起羊皮紙，“王上今夜宴飲，你隨我入帳。至於能不能成妃嬪……看你自己的本事。”
***
當夜，王庭大帳燈火通明。
蒼狼王拓跋弘年過五旬，身材魁梧如熊，滿面虯髯，左頰一道刀疤從眉骨劃到下頜，平添幾分猙獰。
赫連瑩盯著那君王的面容，心中惡寒，她不可置信地捂著嘴，湊近兀朮脊背，“他怎又老又醜又猙獰？”
她原以為，這蒼狼君王怎麼著也像大胤皇帝宇文暄霖那樣俊美沉穩貴雅，這怎麼肥頭大耳，頭髮稀疏，還有疤？
“姑娘後悔了？”
想到宇文明翊對自己的杖責，赫連瑩咬牙，“不……我只是瞧著那疤有些……”
“那是你們大胤太子，宇文明翊以真氣給他傷的，當年，你們那位太子只有七歲！我們這位陛下，還只是皇子。”
“什……什麼？”赫連瑩禁不住打了個寒戰。宇文明翊七歲就將蒼狼王傷成這般人不人，鬼不鬼的樣子？
她不敢想，宇文明翊若是知曉她投靠蒼狼王，會如何。
“你看見的傷僅僅在臉上，看不見的，還有他的骨頭……他骨頭當時被震碎了好幾處，所幸巫醫強悍，才把他救了回來。”
赫連瑩心膽俱裂，轉身就想跑，卻被拎著後衣領抓了回來。
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