蘇允賜正值壯年，原本英俊的面容，自當上玄鷹王，愈發顯得沉穩霸氣，此刻他眉頭緊鎖，介面道：“父親所言極是。”
他又對女兒語重心長地說道：“女兒，‘鎮國護聖公主’，封邑、俸祿、儀制皆超親王，看似榮寵無兩，實則將你置於炭火之上。大胤朝廷，派系林立，此番你立下如此不世之功，又得此殊封，不知有多少雙眼睛在暗處盯著你，多少人心生嫉恨，欲除之而後快。”
蘇琅嬛捧茶靜聽，她何嘗不知。“父王，女兒會小心的。而且，女兒把長姐和姐夫接到這邊，就是為了防止，有人利用威脅他們。”
“嗯，你做事，我們是放心的，只是……”德襄王嘆了口氣，繼續道：“更麻煩的是與太子的婚約。先前皇帝皇后未經我蘇家正式允准，便借壽宴之機半迫半誘地定下，已是失禮。後又因故延期，形同兒戲，將你與我蘇家顏面置於何地？如今你身份更非往日，這樁婚事，牽扯更巨。”
蘇允賜聲音帶著不滿與心疼：“那宇文明翊雖好，但終究是太子，是未來的皇帝。皇帝的後宮，豈是那般簡單的？勾心鬥角，步步驚心。更遑論他母親藍皇后，對你似乎頗有成見。你祖父與我思慮再三，為保你平安，為固我玄鷹根本，不若……就此與大胤皇太子劃清界限，這也是你師父的意思。”
終於還是說到這句了！還搬出師父壓她一頭。蘇琅嬛抬眸：“父親的意思是……”
“招艾力卡木為婿，入贅我蘇家，儘早絕了皇族求娶的念頭。”
“哈？艾力卡木？”他們怎就認定了艾力卡木？
蘇允賜沉聲道，“此子才幹出眾，忠心不二，相貌品性亦是上佳，對你更是傾慕有加。你祖父與我觀察他許久，確是良配。若你招他為贅婿，一則徹底絕了朝廷借婚事進一步插手玄鷹的可能；二則艾力卡木無強大外家，可保蘇家權柄不移；三則……你可長留玄鷹，不必捲入大胤後宮那攤渾水，免去無數明槍暗箭。至於朝廷的封賞，我們恭敬領受，但姿態要擺明，玄鷹永遠是玄鷹。”
德襄王點頭：“琅嬛，你父王所言，正是祖父之意。嬛兒，你是玄鷹的鳳凰，不該被關進大胤的金絲籠裡。那皇宮看著華麗，內裡不知多少齷齪。當年上官家（蘇琅嬛母族）的慘案，雖是陳年舊事，但也足見天家無情。祖父不願你重蹈覆轍。”
暖閣內陷入短暫的沉寂，只有炭火的噼啪聲。
石心兒和石靈侍立門外，聽得心驚膽戰。這哪裡是勸？儼然是逼婚吶！
兩人不約而同，瞥向門對邊的艾力卡木，猜不透這人給兩位王爺灌了什麼迷魂湯，竟是非要他入贅不可！
蘇琅嬛放下茶盞，指尖無意識地撫過腕間冰涼的玉鐲。
祖父和父親的擔憂，她完全理解，甚至部分認同。
與宇文明翊的未來，確然佈滿荊棘，藍皇后的態度、朝堂的猜忌、後宮的可能……每一樣都足以讓人望而卻步。艾力卡木，無權無勢，無疑是個更安全、更省心的選擇，對玄鷹也最為有利。
可是……
心房處，那枚貼身佩戴的九龍血玉佩，忽然傳來一陣清晰的溫熱，緊接著，一個帶著促狹笑意的熟悉心聲，毫無預兆地鑽了進耳朵裡：
“嘖，我們的鎮國護聖公主殿下，前廳被百官朝拜，後殿卻被自家祖父和父親聯手催婚逼嫁……這場面，可比對付蒼狼和燕王棘手多了吧？”
是宇文明翊？！
他顯然透過她思忖的心聲，推斷到方才的部分對話內容，至少捕捉到了她心緒的劇烈波動和“招婿”、“劃清界限”等關鍵詞。
蘇琅嬛臉頰微熱，心中羞惱，立刻反唇相譏：“太子殿下很清閒嗎？還有空偷聽別人家事？”
“北疆事務繁雜，但再忙，關心未來太子妃的‘終身大事’，也是分內之事。”宇文明翊的心聲笑意更濃，卻帶著不容錯辨的緊張與在意，“怎麼，才受封公主，就想著招贅婿，不要我這個正牌未婚夫了？那個艾力卡木……當真就那麼好？”
“人家至少不會未經我家同意就到處宣揚婚約，也不會中途延期惹人非議，更不會有個看我不順眼的母親。”蘇琅嬛在心中冷哼，故意拿話刺他。
宇文明翊的心聲頓時染上幾分無奈與歉疚：“婚約之事，是我考慮不周，讓你受委屈了。母后那邊……我會解決。嬛兒，你信我。”
“信你什麼？信你能擺平一切？信我將來不用面對三宮六院？”蘇琅嬛追問，帶著自己都未察覺的、一絲罕見的情緒化。
“信我心裡只有你一人。”宇文明翊的聲音透過心念傳來，低沉而鄭重，斬釘截鐵，“什麼三宮六院，我從未想過。我要的，從來都只是一個你。以前是，現在是，將來也是。皇宮或許冰冷，但我會讓它成為我們的家，而非囚籠。那些暗箭，我來擋；那些風雨，我來扛。你只需做你想做的蘇琅嬛，無論是玄鷹的郡主、公主，還是大胤的太子妃、未來的皇后，抑或只是你自己。”
這番心聲，並無華麗辭藻，卻比任何宴席上的溢美之詞都更撼動蘇琅嬛的心扉。她能感受到那份毫無保留的熾熱與決心。
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