自皇宮至永安城德襄王府，車駕逶迤，護衛森嚴。皇后鳳輦居中，太子車駕緊隨，前後皆有精銳禁軍開道護衛，暗處更有帝后親手培養的影衛潛伏隨行，本該是萬無一失的行程。然而，權力與仇恨滋養的毒蛇，從不會因表面的平靜而蟄伏。
行至距永安城尚有百餘里的“落鷹澗”，此地兩山夾道，林深路險，乃是設伏的絕佳之地。當先開道的禁軍剛剛透過最狹窄處，異變陡生！
兩側山崖之上，滾木礌石轟然砸下，瞬間阻斷了前後道路，將車隊中段牢牢困住！與此同時，尖銳的唿哨聲破空而起，無數箭矢如同疾風驟雨，自密林深處、山石之後激射而來，箭頭幽藍，顯然淬了劇毒！緊接著，上百名身著黑衣、面蒙黑巾的刺客，如同鬼魅般自各個隱蔽角落撲出，刀光劍影，直撲皇后鳳輦與太子車駕！他們身手矯捷，配合默契，行動間毫無呼喝，只有兵器破空的銳響與瀕死的悶哼，顯然是訓練有素、悍不畏死的死士！
“保護娘娘！保護太子！” 禁軍統領目眥欲裂，嘶聲怒吼，率眾結陣抵抗。然而刺客數量遠超預料，且武功路數詭異狠辣，禁軍雖勇，甫一接觸便落了下風，傷亡慘重。
眼看數名刺客已突破外圍防線，刀劍寒光直刺鳳輦——
“哼！” 一聲冷嗤，彷彿來自九幽。數道黑影如同憑空出現，後發先至，劍光如匹練橫掃，精準無比地格開襲向鳳輦的致命攻擊，反手便了結了那幾名刺客的性命。正是隱在暗處的影衛出手了！他們人數不多，但個個是以一當百的絕頂高手，出手狠辣果決，招式簡潔高效，專為殺戮與守護而生。
與此同時，鳳輦車簾無風自動，一股柔和卻磅礴的無形氣勁以輦車為中心蕩漾開來，將幾支漏網襲來的毒箭震得粉碎。蘇琅嬛端坐車內，一手將嚇得小臉發白卻咬緊牙關不哭的宇文弘玉緊緊摟在懷中，另一手穩穩護住高聳的腹部，眼眸沉靜如寒潭，只有微微抿緊的唇角洩露出一絲冰冷怒意。她並未出手，此刻最重要的，是護住兩個孩子（腹中一個）的安全，而非爭勇鬥狠。
影衛與殘餘禁軍拼死抵擋，刺客雖悍勇，但在絕對的實力差距與嚴密的守護陣型前，終究未能再進一步。激戰持續了約莫一炷香的時間，刺客死傷殆盡，少數見事不可為欲遁走者，也被影衛如影隨形地追上，就地格殺，不留活口。
山澗重歸寂靜，只餘濃烈的血腥氣瀰漫，地上橫七豎八倒伏著禁軍與刺客的屍體。禁軍統領清點傷亡，臉色鐵青，前來請罪。
“臣等護駕不力，驚擾鳳駕，罪該萬死！請娘娘責罰！”
蘇琅嬛輕輕拍撫著懷中兒子微微發抖的後背，聲音因方才的驚險與對祖母病情的焦灼而略顯沙啞，卻依舊沉穩：“賊人蓄謀已久，此地險要，非爾等之過。速速清理道路，救治傷員，儘快趕路。” 她心中焦急如焚，刺殺耽誤了時間，祖母……還能等到她嗎？
一番緊急清理與整頓後，車隊再次啟程，只是速度不得不因傷員和受損車駕而放緩，護衛也更加警惕。等蘇琅嬛攜子趕到永安城，踏入熟悉的德襄王府時，日頭已然西斜。
然而，映入眼簾的，不是她記憶中祖母慈祥等候的溫暖門庭，而是一片刺目的、冰冷的白。
白綾高懸，素幡飄飛，沉重的哀樂嗚咽著，瀰漫在王府的每一個角落。前來迎候的王府管家與僕從，皆是一身縞素，眼眶紅腫。見到風塵僕僕、挺著大肚子的皇后與年幼的太子，眾人跪倒一片，泣不成聲。
“娘娘……太子殿下……老王妃她……她在一個時辰前……薨了！” 管家老淚縱橫，重重叩首。
儘管早有心理準備，但這“最後一面”終究是錯過了！而且是因為那場該死的刺殺！蘇琅嬛只覺得眼前一黑，心臟像是被一隻冰冷的大手狠狠攥住，痛得無法呼吸。她踉蹌一步，被身旁眼疾手快的石心兒扶住。
“祖母……” 她喃喃喚道，聲音輕得幾乎聽不見，淚水卻已毫無徵兆地洶湧而出。那個會偷偷塞給她最愛吃的點心、會摸著她的頭說“我的嬛兒辛苦了”、會在她最艱難時默默給予支援的老人，真的走了。連最後一句話，都沒能說上。
宇文弘玉緊緊抓著母親的衣角，看著滿目素白和母親瞬間慘白的臉，雖然對死亡的概念尚且模糊，卻也感受到了巨大的悲傷，小嘴一癟，眼淚也跟著掉下來。
“快，扶娘娘和太子進去，靈堂已設好……” 蘇懷瑾得到訊息，急步從內堂奔出，也是一身重孝，雙眼赤紅，看到妹妹這般模樣，更是心痛如絞。
蘇琅嬛強撐著幾乎要碎裂的心神，在兄長的攙扶下，牽著兒子，一步步走向那佈置得莊嚴肅穆的靈堂。每走一步，都彷彿踩在刀尖上。靈堂正中，黑漆棺木冰冷，德襄王妃的牌位靜靜矗立。香燭燃燒的氣息混合著哀傷，幾乎令人窒息。
她鬆開兒子的手，緩緩跪倒在靈前的蒲團上，對著祖母的靈位，深深叩下頭去。沒有嚎啕大哭，但那壓抑的、從靈魂深處滲出的嗚咽與顫抖，卻比任何放聲痛哭都更令人心碎。淚水模糊了視線，過往與祖母相處的點點滴滴，如同走馬燈般在腦海中飛速掠過，最終定格在老人彌留之際渴望見到她的眼神上……而她，卻因為一場陰謀刺殺，來遲了！
“祖母……嬛兒不孝……嬛兒來遲了……” 她以額觸地，肩膀劇烈地聳動著，腹中的胎兒似乎也感受到了母親巨大的悲痛，不安地躁動起來。
宇文弘玉學著母親的樣子，也跪在一旁，笨拙卻認真地磕頭，小小的臉上掛滿淚珠。
蘇懷瑾在一旁看著，亦是淚流滿面，想要勸慰，卻不知從何說起。
這極致的悲痛、悔恨、以及對耽誤行程的刺殺的憤怒，交織在一起，如同滔天巨浪衝擊著蘇琅嬛的身心。她本就因長途跋涉和驚嚇而疲憊不堪，此刻情緒劇烈起伏，腹中絞痛驟然加劇，眼前一陣陣發黑。
