“小薛，你很不錯，進步了。”
嬴政離開後，兩人單獨相處時，李斯對薛昊道。
薛昊聞言一愣，臉上的笑意僵住了，下意識追問道：“李老，您這話是什麼意思？我不過是提了個計劃，怎麼就進步了？”
李斯端起茶杯，抿了一口。
“你克服了個人好惡。”
這句話，讓薛昊的心沉了下去。
李斯緩緩道：“還記得嗎？上一次，我勸陛下誅滅項氏，你巧言相勸，說不如留他一命，讓他為大秦效力，還能收到千金市骨的美名。其實，你就是純粹的欣賞他。”
他頓了頓，語氣平淡卻字字戳心：“可方才陛下問你，若項羽負隅頑抗該如何，你毫不猶豫便說‘只能除掉’。你超越了個人好惡，只考慮大業，這便是進步。用你們的話來說，叫做‘有格局’。”
薛昊如遭雷擊，渾身一震，雙手不自覺地緊握。
他下意識回想方才的場景——當嬴政問出那個問題時，他確實短暫猶豫過，腦海裡閃過項羽破釜沉舟的豪邁、烏江自刎的悲壯，但那猶豫轉瞬即逝，取而代之的是“不能因一人影響大秦”的決斷。
他無法辯駁。
他一直覺得自己只是在“就事論事”，可經李斯點破，才驚覺自己已經變了。
以前的他，看歷史人物只帶著旁觀者的共情，喜歡項羽的英雄氣，惋惜他的悲劇，想要“拯救”這份遺憾。
可現在，他最在意的是“大局”。
若有人擋了路，無論是誰，都是“必須除掉”的隱患。
我變得......冷血無情了！
從什麼時候開始的？
對了，是暹羅之行。
當自己面對刀疤陳三人，說出“那就殺了！”的時候。
當暹羅士兵攔路，自己踩著油門撞上去的那一刻。
“李老，”
薛昊悵然道：“我變得自己都不認識自己了。”
“小薛，世上沒有不變的人。特別是想要做大事的。你應該知道韓非吧？他與我也曾是同窗摯友。最後，我卻不得不殺了他。”
李斯放下茶杯，眼神悠遠得像是回了數十年前的蘭陵書院。
“小薛，你以為，老夫生來就是鐵石心腸嗎？”
“荀師門下，我與韓非一同求學五載。”李斯回憶道，話音幽幽。“他比我年幼三歲，視我為兄，我也欣賞他的見解精妙。那時我們同吃同住，深夜對坐論法，他說要‘以法止亂’，我說要‘以法強國’，意氣風發，只覺天下事儘可圖謀，彼此便是此生最佳知己。”
他頓了頓，端起茶杯又抿了一口，茶水早已涼透，正如那段往事的結局。
“可後來呢？我入秦效力，他身為韓國公子，終究要為韓奔走。
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