第390章 英法間的暗戰
韋爾斯利侯爵被噎得如同胸口塞了塊淤泥，用力深吸了一口氣，才點頭道：
“是的，我們在遠東雖然遇到了一點兒挑戰，但東印度公司已經大規模增兵，邁索爾的土著很快就會受到懲罰。”
“原來您是來向我通報英軍所向披靡的好訊息的。”塔列朗做了個誇張的表情：“這樣看來，我們在遠東方面已經沒什麼需要談的了。哦，提前祝賀英王陛下輝煌的勝利！”
韋爾斯利看著他那副欠揍的樣子，真想丟下一句“走著瞧”就拂袖而去。
然而，他立刻便又想起了上週英國東印度公司剛剛發行的那170萬英鎊特別債券。這筆錢是專門用於解決邁索爾問題的——按照目前的匯率，那可是4200多萬里弗的鉅款。
這還只是第一批債券，在支付增派士兵的薪水，購買武器、補給，以及援助印度盟友之後，就已經花得差不多了。下個月可能還要再發行至少80萬英鎊。
要知道，英國皇家海軍在東印度公司的請求下，派出了25艘戰艦，滿載著5000多名陸戰隊士兵，前往南亞協助抵禦邁索爾軍。這些軍艦和士兵遠赴上萬海里之外作戰，可都是吞金巨獸。
一旦東印度公司在與邁索爾的戰爭中進展不順利，這筆鉅額虧損將會令東印度公司的股價暴跌。同時由於英印貿易受到戰爭影響，東印度公司的營收也會出現問題。
要知道，東印度公司可不只是一家公司而已，它還是大英帝國最重要的“輸血泵”，每年都會為英國貢獻天量的資金。它的盈利情況，將直接決定英國政府的財政盈餘。
更重要的是，英國人，尤其是英國上層社會人士——這其中包括幾乎所有議員——基本上都是東印度公司的股東。
如果東印度公司的股價崩盤，錢包受到重擊的英國人立刻就會將託利黨趕下臺。甚至連極力支援小皮特的國王喬治三世也會因此而損失政治威望。
韋爾斯利知道，自己此行的任務是為東印度公司在印度爭取到最好的戰爭環境，眼下必須忍耐這個死瘸子才行。
他略為沉吟，臉上現出微笑：“尊敬的大主教，您知道，擊敗邁索爾只是投錢的問題。很幸運，英國能輕鬆地拿出這點兒錢來。”
他身體向前微傾，望向塔列朗道：“而對於突尼西亞的投入，對貴國來說，卻是一筆沉重的財政負擔。
“哦，如果我計算有誤的話，請您直接指出來。貴國的財政應該只夠支撐北非局勢到今年年底。對了，我聽說你們準備在盧森堡大規模投資鍊鐵廠，這將進一步擠佔軍費，或許連年底也堅持不到。”
“您竟然還精通財務，真是令我歎服。”塔列朗一副不以為意的樣子，“好在突尼西亞距離法國很近，總歸花不了多少錢。
“而你們這次為印度的事兒投入了多少經費？200萬英鎊？”
他笑著擺手：“當然，這對於財大氣粗的東印度公司來說不算什麼。也就是寥寥半年的‘國內稅’而已【注1】。”
所謂的“國內稅”，就是東印度公司向英國政府支付的收益。這其中還不包括給持股者們的分紅。足可見東印度公司的撈金能力有多麼驚人。
塔列朗說著迎上了英國外交大臣的目光：“您看，問題的關鍵在於，法國能夠承受失去北非，畢竟我們在突尼西亞也沒投入多少錢，甚至在那兒買地的人都不多。
“而英國是否也能如我們一樣，灑脫地和印度揮手道別？”
韋爾斯利當即一滯。死瘸子說得沒錯，英國承受不起，所以他才會來巴黎受這份窩囊氣。
他努力保持微笑，裝作拿起茶杯喝水，避開了塔列朗的逼視：“所以，我們兩國都沒有必要繼續浪費經費在和自己無關的事情上，不是嗎？”
他這已經算是點明瞭，英國停止支援阿爾及爾和的黎波里，法國停止贊助邁索爾，大家省錢過好自己的小日子。
塔列朗點了點頭：“您的提議非常有益。那麼，英國該正式承認我國對馬格里布諸國的利益了吧？”
韋爾斯利侯爵真想敲這死瘸子一手杖。你法國也就趁亂撈到了突尼西亞，這怎麼一張嘴就把馬格里布諸國都劃拉進去了？這裡面可還包括了摩洛哥的，那他媽是我們大英帝國的勢力範圍！
“這完全不合理。”他搖頭道，“最多承認法國在突尼西亞的勢力。”
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