眾人立刻狐疑地相互對視，只覺得誰都有嫌疑。
就在此時，網球館外面傳來一陣嘈雜聲，似乎有上百人從臨近的街道跑過，喊著什麼，迅速遠去。
“出了什麼事？”
福爾德望向立於不遠處的管家。後者立刻欠了欠身，轉身出去檢視。
片刻之後，那管家匆匆趕回，還拿著一份報紙，對福爾德低聲道：
“老爺，稅務總局發出公告，說所有人都可以去當地稅務局，對往年的稅金提出申訴。如果發現有稅收違法的情況，將退回不合理的稅金，並進行補償。
“現在巴黎到處都是趕往稅務局的人！我聽說科爾斯街已經聚集了幾千人……”
在場的包稅人巨頭們頓時大驚失色。
他們做過什麼自己心裡最清楚，每年違法收取的稅金至少也有幾千萬裡弗。至於具體有多少他們自己也不知道——每年年末都只算了總收入，誰也不會細究裡面哪些合法，哪些不合法。
莫雷爾男爵最先驚聲道：“布里安竟然讓人們自己去申訴！”
“這比稅務局自己查賬要快太多了，他是怎麼想到要這麼幹的？”
“如果被查出稅收賬目問題，我們就有大麻煩了……”
霍普眉頭深皺：“大家冷靜！查賬總得需要一段時間，我們必須趁這個間隙，阻止稅務局繼續查下去。”
“您有什麼辦法？”一眾包稅人立刻齊齊朝他這個總會的智囊看了過來。
霍普略做沉思，對福爾德道：“您再去找阿圖瓦伯爵和德伯尼納克女伯爵，給他們的好處加倍，儘量讓王后出手阻止。
“此外，我們也要調動資源，讓政府知道惹我們的後果！”
他迎著眾人疑惑的目光，繼續道：“我沒記錯的話，法國各地的商隊有超過30%都是由我們所控制的，算上有股份的，應該超過50%。”
這些包稅巨頭的資產驚人，產業涉及非常廣，雖然大多以銀行和高利貸為主，但包括博羅雷、巴洛、德康特勒等家族也擁有大量商隊，或與商隊深度合作，是法國進行貿易的主要力量。
是的，這個時代的貿易基本上都是由大小商隊來完成的。由於運輸成本高昂，普通店鋪是沒有自己遠距離進貨能力的。貨源和商家之間，就是靠這些商隊來連線。有時候商隊也會就地進行零售。
霍普聲音冰冷道：“眼下，我們不能計較損失。如果稅務局不停止查賬，我們就讓手下的商隊停止所有交易。最多一個月，整個法國就會陷入混亂。
“當然，我估計布里安是不敢讓這種情況發生的。所以只要我們態度堅決，他就一定會退讓。”
福爾德點頭道：“這的確是我們手中最厲害的武器了。此外，我和佩利耶先生還擁有馬賽港的大量股份。如果必要的話，我們可以讓那裡也陷入停滯。”
霍普立刻道：“那真是太好了，那就讓馬賽港也出點兒意外吧。
“我們的手段越多，政府就越不敢動我們！”
馬賽港承擔著法國地中海貿易超過八成的吞吐量，而地中海貿易又佔了法國對外貿易的三分之一以上。如果馬賽港停擺，那麼對法國經濟貿易的影響絕對是毀滅級的。
(本章完)
