約瑟夫忙問道：“您說的排幹壓水艙，是用什麼方式操作的？”
“排水泵，殿下，所有戰艦都有配備。由兩名水手同時轉動手柄，將壓艙水抽出去。”
“手動的？”
“是的，殿下。”
約瑟夫立刻道：“如果使用蒸汽機抽水呢？配備一臺20馬力的蒸汽機，或者用傳動系統把主蒸汽機的動力引到底倉。”
薩內立刻拿出紙筆開始計算。
不到兩分鐘，他便興奮地抬起頭來：“這應該可行。20馬力的抽水機只需要40多秒，就能抽空5噸的壓艙水。哦，這還是蒸汽機從低壓狀態開始的，如果保持鍋爐壓力，還會更快。
“即使算上水手操作的時間，也不會超過1分鐘！”
笨重的風帆戰艦交戰時，1分鐘簡直就是眨眼工夫而已。
設計師繼續建議道：“我們可以把‘調解壓水艙’分成好幾個艙段，根據當時的海況決定排掉多少水。
“這甚至可以用來改善船隻的航行效能，比如在遇到持續側風時，甚至不用調整主帆的角度，僅靠兩側壓水艙的重量差，就能保持船身穩定！”
船廠總監隨即提出新的問題：“但在底倉安裝蒸汽機會佔用很大的空間，而且煙囪也不好設計。”
薩內不假思索道：“把它放在下層炮甲板就行，煙囪從側舷的炮門伸出去。”
“可這會佔用炮位……”
“是的，算上對蒸汽機加強防護，以及所需的煤炭，大概會讓戰艦少帶4門炮。但其餘的22門炮則都可以換成32磅的！”
船艙裡的所有人頓時都激動起來。
一艘四級戰列艦能攜帶22門重炮，火力將直逼三級艦。
後者雖然能裝備28門32磅炮，但“決戰級”完全可以利用機動力和防護上的優勢，對其形成一邊倒的碾壓！
沃克萊爾又有些擔憂道：“但這需要改動設計圖紙，完成建造計劃的時間恐怕又要推後了。”
約瑟夫立刻道：“先按照目前的圖紙開始建造，等完成修改之後，再造新的。
“前幾艘的火力較弱，就乾脆再減少幾門火炮，把重量用來加強防護，在交戰時，用於衝擊敵軍的陣型。”
……
就在約瑟夫和造船廠的設計師們討論戰艦改進方案時，瑪麗王后正坐在船廠的驛館裡，出神地望向窗外喃喃自語：
“怎麼才能讓人們不再關注國王是否在巴黎呢？
“得有人負責日常政務，還有宮廷事務才行。
“可是路易平時也不管這些啊……”
