「上帝…」
「弗雷德里斯上將號」的艦甲板上,貝雷斯福德上校拿著望遠鏡的手在不住地顫抖。
加拉加斯港的背景色已經帶上了刺眼的血紅條紋。
葡萄牙陸軍計程車兵幾分鐘前還在整齊列隊,不可一世地湧向西側孤零零的要塞,但現在已經分不清哪裡是完整的人,哪裡是身體碎片了。
它們在沙灘上混成了一團,之間還夾雜著火帽槍。軍旗之類的東西,像是上帝隨手丟下來的垃圾……他的參謀在旁邊小心地提醒:「指揮官大人,西班牙人顯然有所準備。我建議,立刻撤退。」「該死!」
貝雷斯福德上校看到南面不遠處的海面上冒出幾根水柱,知道那應該是要塞上的32磅炮正在轟擊這邊。他又看了眼人間煉獄般的灘頭,大聲吼道:「讓運輸艦抵近岸邊,放下所有登陸艇,把陸戰隊接回來!」
這次負責強攻的可是里斯本皇家近衛步兵團,屬於葡萄牙的絕對精銳,如果全都丟在這裡,他可沒法向里約熱內盧交待。
「指揮官大人,」參謀斟酌著用詞,「西班牙人的火炮可以覆蓋整個淺水區,運輸艦靠過去……」「讓戰艦也靠近,進行火力壓制!」貝雷斯福德上校咬牙道,「敵軍只有幾百人,其中大部分還要操炮。陸戰隊有足夠的時間撤退。」
傳令官立刻轉身朝訊號旗手跑去。
幾分鐘後,「弗雷德里斯上將號」和另兩艘戰列艦拚命靠近到自己的火炮射程之內,開始朝要塞傾瀉炮彈。
同時,兩大兩小共四艘運輸艦則冒著擱淺的危險,向岸邊駛去。
帕克中校親自在船上指揮士兵們將登陸艇垂到舷側,準備隨時划向灘頭。
不遠處突然傳來一聲悶響。不是炮彈落入海里的聲音。
帕克轉頭看去,就見「美洲號」的周圍漂浮著一大片的木屑,顯然是被擊中了。
他不敢耽擱,大聲催促水手調整船帆。
貝雷斯福德上校說得沒錯,陸戰隊在經歷了最初的驚慌失措之後,現在已經開始在沙灘上挖坑,並趴在裡面躲避炮彈了。
只要自己動作夠快,至少能救出三分之二計程車兵來。
眼見蜿蜒的海岸線距運輸艦僅剩一海里左右,帕克正要下令放下所有登陸艇,卻隱約看到要塞兩側的沙丘後面出現一長串刺眼的反光。
他心中一緊,忙拿起望遠鏡看去,就見一排衣著各異,手持燧發槍的西班牙士兵正在翻過沙丘。那反光正是他們槍口上的刺刀造成的。
很快,第二排西班牙人出現,接著是第三排。
僅是這片刻工夫,南側的沙灘上就聚集了至少六七百人。
「該死………」帕克瞪大了眼睛,「我一定要把軍需總長辦公室的傢伙送上軍事法庭!」
按照要塞裡的炮火密度,僅是炮兵就得有兩百多人。加上突然出現的步兵,西班牙人在加拉加斯港至少集結了一千人!
根本不是情報所說的「只有300多名士兵」。
「指揮官大人,是否放下登陸艇?」一名軍官在旁邊大聲詢問。
帕克的望遠鏡裡,西班牙人組成歪歪扭扭的步兵線列,正在朝龜縮在沙坑的葡萄牙士兵逼近。「他們從哪兒調集了這麼多軍隊……」他絕望地閉上了眼睛。
陸戰隊已經徹底失去了隊形,就算西班牙人派出的是一群猴子,也能把他們全部幹掉。
「指揮官大人!」
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