四匹老馬吃力地拖著「新葉號」在河面上緩緩前行，瑪莎一直望著早已消失在地平線上的聖路易斯城，不知道等待自己的將是怎樣的命運，心裡充滿了忐忑。
就在這時，那個一直在和哈珀閒聊的中年淘金者環顧甲板，突然問道：「嘿，你注意到了嗎？去西海岸的人裡面似乎沒有一個說法語的。」
哈珀想了想，點頭道：「好像真是這樣。或許想去淘金的法國人早就在加利福尼亞了。」
他們哪兒知道，那個關於淘金者邁爾斯的故事的法語版比英語版多了兩段。
一段是開頭。邁爾斯並非一個人前往加利福尼亞，而是和90多個同鄉一起去的。結果只有不到60個人活著抵達了目的地。故事裡詳細描述了途中各種可怕的遭遇，就連邁爾斯自己也險些死於霍亂。另一段是結尾。邁爾斯回到了馬里蘭的老家，感嘆自己運氣好，當初離開這裡的人之中，只有他一個人真正賺了錢，其他人都還在西海岸或者煉獄中苦苦掙扎。
甚至還有4名同鄉是被他親手殺死的一一他們在河谷裡發現了同一個富金帶，為了能獨吞財富，幾人拔槍火併。最後是他僥倖躲過了死神。
而就在邁爾斯回到家鄉的第四個月，他便因嚴重的水銀中毒，而死在了新買的莊園裡。
此外，路易斯安娜當局對殖民地的居民去加利福尼亞的審批也極為嚴格，基本上只允許投資商前往。這是忽悠美國人的坑，當然不能讓自己人朝裡面跳。
至於會有懂法語的美國人聽到完整版的故事？
任何一名殖民地官員都有義務告訴他們，那只是某些印第安人為了阻止美國人去西海岸發財，而編出來的謊言。
這非常符合美國人對印第安人「狡詐。惡毒」的刻板印象，幾乎沒人不相信。
隨著「新葉號」不斷前行，密蘇里河附近的氣溫每天都在下降。很快，船上所有的人便紛紛穿上了厚衣服，卻依舊凍得瑟瑟發抖。
護送他們的殖民地官員立刻貼心地從貨倉裡取出冬衣，分發給那些赤貧的淘金者。當然，是用協議貸款的錢來購買，以後要連本帶利償還的。
實際上，等淘金者抵達加利福尼亞之後就會發現，他們還要購買全套的淘金工具。一間簡易住宅。生活用具，以及至少兩身「硬漢服」一也就是約瑟夫發明的牛仔服。
所有的物資加起來，他們大概要支付2700雷亞爾，也就是470法郎左右。
是的，現在硬漢服在加利福尼亞可是搶手貨，價錢一路上漲，每套的售價已經超過了50法郎，還得預約才能買到。
其他東西也都不便宜。鏟子。鐵鍋。水銀罐什麼的要一百多法郎，只能用三個來月，就得更換。一枚雞蛋5雷亞爾，一塊醃肉7雷亞爾……
也就是說，所有淘金者在抵達西海岸之後，立刻就要開始為償還高昂的貸款而忙碌了。
而一個淘金者的年收入在1500法郎至3000法郎-一一前提是沒有累死或病死，且非常勤快。在交了每年的「淘金許可證」費用，以及扣除購買工具。食物。衣物的費用之後，也就能剩下300法郎至1800法郎。
絕大部分人都在下限附近徘徊。
目前，西班牙政府僅是在加利福尼亞的銀行業務，每年就要賺260多萬埃斯庫多金幣。
法國在這裡也有銀行，不過按照規定利率必須高於西班牙銀行，所以每年只能賺到200萬法郎的「邊角料」。
但是法國透過壟斷加利福尼亞的淘金工具和「硬漢服」生意，以及開展餐館。旅店。娛樂之類的業務，每年的收益高達兩千多萬法郎。
法國政府可以獲得其中的1500萬。
嗯，對外宣稱只有500萬……畢競不能讓西班牙兄弟太過撓心了。
美國密西西比州西部要塞，維克斯堡。
美國陸軍總指揮官詹姆斯。威爾金森翻動著桌上的檔案，頭也不抬地對參謀道：「諾昂終於是動手了，比我預料的晚了一個多月。」
剛才，參謀向他報告，葡萄牙遠征軍已登上了前往新格拉納達的運輸船，沿內格羅河向西進發。訊息是半個多月前的，估計現在葡軍已經快到卡西基亞雷運河了。
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