一個多月前他去探望過，想接人進城住，王伯死活不肯，只收下一筆錢。老屋拆了，原地起了一棟小洋樓，白牆紅瓦，乾淨利落。
“王伯！”葉景誠迎到門口，果然是他。
“誠仔！快救個人！”王伯一把攥住他手腕，手心全是汗，聲音發顫。
“王伯，您別急，慢慢說。”葉景誠扶他進屋，倒了杯溫水。老人喘勻氣，才講清來龍去脈……
他在香江孤身一人，可對岸還有叔伯兄弟，還有當年一起扛槍的老戰友。
這次來，就是為了其中一位。
香江新出了個行當，叫“打蛇佬”。
眼下知道的人不多，但用不了幾年，這詞兒就得刻進街坊嘴邊……專替人“送”走不合規矩的過界者。
他們不是港證府緝查偷渡的第二道防線，而是某些幫會為撈錢，把僥倖躲過警察追捕的偷渡客扣住，再向他們在港的親屬索要贖金。
眼下王伯一位老戰友的孩子偷渡來港，正被一個叫“鶴爺”的人攥在手裡。對方派人上門，開口就要五萬塊換人。
幹這行的，腦子都活絡得很。鶴爺完全是看人下菜碟……尋常“人蛇”，頂多收五千；偏對王伯開價五萬，就是吃定他能湊得出這筆錢。
五萬對葉景誠來說，不過是兜裡零花；可對一個普通打工仔，就算不吃不喝攢兩三年，也未必填得滿這個數。
這些年，多少家庭被這群“打蛇佬”逼到絕路？妻離子散不算稀奇，有人甚至鋌而走險，幹出傷天害理的事。
這還是在香江有親有故的下場。那些舉目無親的，或親戚不願掏錢的……女人，不論長相，全被轉手賣進大富豪；男人，不是當場被打死，就是被推下海，聽天由命。
“給錢不難，就怕他們拿了錢，不放人。”
葉景誠心裡清楚，幹這種勾當的，沒幾個講信用。影視裡見多了：為多抓幾條“蛇”，連捕獸夾、鉤鐮都用上，把人當牲口捆。
“那……那現在咋辦？”王伯手心冒汗，坐立不安。
換作旁人，他最多搭把手；可這回不一樣……那人是救命恩人的兒子，當年一起扛過槍、流過血的老兄弟，早年就沒了。他不能讓兄弟的兒子，在自己眼皮底下出事。
葉景誠低頭想了想，說：“我先打個電話給阿虎，看他認不認識鶴爺，或者跟那邊有沒有門路。”
“好！好！”王伯兩手按在膝蓋上，身子往前傾，眼睛直盯著他撥號。
陳虎和許毅都不好找：一個常年在外晃，一個正閉關集訓。王伯想找也找不到人。
“喂，阿虎，是我。”電話一通，陳虎那頭立馬嚷嚷著約飯喝酒。葉景誠直接打斷：“先別扯閒的，認不認識一個叫鶴爺的打蛇佬？”
“鶴爺？”陳虎頓了頓，“是不是拄柺杖、走路拖著條腿、頭頂禿得只剩耳後一圈毛的那個光頭？”
“就是他！就是他派人來找我的！”王伯搶著喊出來。
“誠哥，出啥事了？”陳虎語氣一下沉了。
“王伯戰友的兒子被他抓了，要五萬贖人。我怕錢給了，人不放。”
“操他孃的臭街！早看這幫撲街不順眼了，專坑自家兄弟換鈔票！”
