四月剛開頭。這場票房仗打完，按理該歇口氣，各家便上了些過渡片。
誰料洪金保悄無聲息冒出來，趁三條院線主力剛撤，甩出新片《提防小手》，愣是把觀眾全吸過去了。
“洪金保……”何貫昌盯著報表，眉頭鬆開，“前腳還藏貓，後腳就甩王炸。”《提防小手》首日近百萬，又給嘉禾添了一把火。
“你不覺得蹊蹺？他以前片子賣座歸賣座，首日從沒摸過六十萬。”
鄒紋懷心裡咯噔一下……怪不得這陣子洪金保躲著不見人，原來憋著這一手。是自己琢磨出來的？還是有人遞了梯子？
“你是說……”何貫昌頓了頓，眼神一晃，立馬想到誰。
“算了！”鄒紋懷擺擺手，替葉景誠兜了一句，“那後生，八成是手頭緊。”……畢竟當初自己設了個局，逼銀行催他還貸，話鋒一轉，“倒是洪金保，最近越來越沒分寸。阿昌，抽空敲打他兩句。做事留一線，過界了，吃虧的是他自己。”
“可這節骨眼上……”何貫昌壓低聲音，“萬一邵氏或金公主趁機挖人？”
眼下三條院線正搶人搶得厲害，人事變動快得像流水……今天簽了合同，明早辭職信就擺在桌上。
“正因如此才得說，否則人一走，你連影子都抓不住。”
鄒紋懷手掌按在他肩上，略一沉力：“這點你儘可安心……洪金保最重臉面。他單槍匹馬抽身不難，可那幫老兄弟，未必肯跟著他另起爐灶。大夥兒心裡都掂量著，圖的是條穩當出路。”
“清楚了。那慶功宴……”原定《龍少爺》的慶功宴就在後天。眼下洪金保那邊片子剛辦完場子，這邊再硬撐著辦，反倒顯得沒章法。
“《龍少爺》延幾天。等《提防小手》首周票房出來，兩部一塊兒辦。”面子總得鋪平，裡子再怎麼緊，外頭不能塌。
……咔噠。
門推開，黎應就進來，步子穩、聲不高：“老闆，金公主今晚擺慶功宴，電話剛來，邀您過去坐坐。”
“回了他，就說檔期排不開。”葉景誠擱下筆，手邊攤著一份麗的電視臺收購草案，紙頁邊角微卷。
“好。”黎應就點頭，話不多，照做就是。頓了頓，又補一句：“江智強到了。”
葉景誠把草案往抽屜一推，說：“叫他進來。”
“葉生！”江智強進門就喊，聲調裡已沒了早先那點試探，乾脆利落，像卸下了肩上最後一塊石頭。
“院線的事，摸得怎樣？”這是葉景誠交他的頭樁差事……一家家跑，問清哪些老闆真想賣，不是隻拿話搪塞。
按江智強原先的路子，拉起臨時院線，無非跟影院東主談分成或包租，快、省力。可葉景誠不願仰人鼻息。影院攥在別人手裡，起初圖點實惠，日子一長，誰說得準？若再有人背後煽風點火，一句話就能斷你排片權。
“照您意思篩下來，誠心賣的，就三家。還有幾家報價低，但位置偏、客流少，我留了底單。”江智強前後跑了十來家，每家都報了價。有些純屬應付，有的開價翻倍，明擺著不誠心。
“全是小戲院？”葉景誠眉峰一壓。
江智強苦笑一下：“怪只怪葉生您太‘搶眼’……幾部破千萬的片子，樁樁件件沾著您名字。現在手上捂著影院的，哪個不盯著後市，等著抬價？”
“小的先放一邊。四大院呢？”三家小院加起來不過一千五百個座位。離他要的盤子，差得遠。
“全問過了。新光最鬆口；太平開價比市價高一倍；利舞臺跟油麻地……您早說過，只買不租，這兩家連談都不願多談，租也行、分賬也行，就是不撒手。”江智強搖頭。
“行。新光先定下。太平那邊，再磨一磨，目標五成以內溢價。”葉景誠指尖劃過幾張偏遠地段的影院資料，在其中兩家名後打了個鉤。眼下四家小院加一家中型，若再拿下兩家大型，座位數便能湊到四千上下。
再算上在建的百貨商場、兩處商業中心……裡頭預留的影院空間，夠落成一家中型、兩家大型。粗略一算，整條院線座位已近九千，規模勉強立得住腳。
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