顏真卿與盧杞父親盧奕有生死之交，當年盧奕殉國，頭顱送至平原郡，是顏真卿以舌舔淨烈士血跡，厚葬盧奕，保全盧氏忠烈身後體面。安史之亂爆發，顏真卿舉平原郡全城兵力抵抗叛軍，兄弟顏杲卿全家慘死，寫下千古名篇《祭侄文稿》，滿朝文武無人不敬佩其忠義氣節，彼時顏真卿官拜太子少傅，年過七旬，德高望重，為人剛直，朝堂議事從不趨炎附勢，屢次當眾直言盧杞施政弊病，盧杞早已對他懷恨在心。
盧杞先是上奏皇帝，將顏真卿調任太子少師，剝奪他朝堂參議的禮儀特權，暗中打壓，又屢次假意詢問顏真卿，想要外放他去往哪個州縣任職，言語間處處流露排擠之意。顏真卿看透盧杞的心思，私下找到盧杞，含淚提起兩家過往恩情：“當年先中丞（盧奕）殉國，首級送至平原，我不忍布帛擦拭血汙，俯身以舌舔血，安葬忠骨，今日你為何容不下我這個老朽？”
這番飽含恩情與委屈的話語，本想打動盧杞，誰知盧杞聽完表面驚慌下拜致歉，內心只覺得當眾受辱，謀害顏真卿的念頭更加堅定，只待一個合適時機，借外力除去心腹大患。
很快時機到來，淮西節度使李希烈起兵叛亂，接連攻陷汝州等地，叛軍聲勢浩大，朝廷數次出兵討伐收效甚微。盧杞立刻抓住機會，向唐德宗獻上毒計：“顏真卿乃四海敬仰的前朝老臣，忠烈名望傳遍天下，若派他前往李希烈軍營宣慰勸降，不必動用一兵一卒，叛軍定然俯首歸降。”
滿朝大臣一聽此言，瞬間洞悉盧杞險惡用心，顏真卿年近八十，叛軍殘暴嗜殺，此行分明是送入虎口，紛紛上書阻攔，可德宗輕信盧杞說辭，認為此舉是不戰而屈人之兵的良策，執意下旨，令顏真卿持聖旨出使叛軍大營。
明知前路必死，顏真卿沒有推辭，坦然領命啟程。抵達李希烈營地後，叛軍將領百般威逼利誘，逼迫顏真卿歸順，甚至在他面前斬殺被俘官員，以鮮血恐嚇，顏真卿面不改色，痛斥李希烈叛國謀反，堅守氣節不肯屈服，被叛軍長期囚禁。
直至興元元年，李希烈兵敗前夕，派人將一代忠臣、書法大家顏真卿縊殺，盧杞僅憑几句讒言，借叛軍之手，害死自家兩代人的恩人，涼薄歹毒至此，史冊罕見。
朝堂之上殘害忠良，朝堂之下盧杞推行嚴苛賦稅，瘋狂搜刮民間財富，用以支撐連年平叛的軍費，層層盤剝之下百姓苦不堪言，全國民怨沸騰，最終直接引爆動搖大唐根基的涇原兵變，長安淪陷，唐德宗被迫倉皇出逃，大唐險些就此覆滅。
安史之亂後，各地藩鎮接連叛亂，朝廷常年征戰，國庫早已見底，軍費開支缺口巨大。盧杞沒有效仿楊炎梳理賦稅、發展民生，反而走上殺雞取卵的搜刮之路，授意黨羽趙贊、韋都賓推出一系列掠奪式財稅政策，每一項都狠狠壓榨底層百姓與城中商賈。
第一道政令是“借商令”，目標鎖定長安城內富商大戶。政令規定，所有商戶家產超過一萬貫銅錢者，只允許留存一萬貫維持家用，其餘全部“借給”朝廷充當軍費，承諾戰亂平息後全額歸還。政令下達當天，官吏直接闖入商鋪、宅院，翻箱倒櫃清點家產，稍有隱瞞便立刻抓捕治罪，短短數日，長安城內商戶家家恐慌，無數商賈傾家蕩產，甚至有人不堪逼迫舉家自盡。官府窮盡手段搜刮，最終僅籌得八十萬貫銅錢，連大軍一個月糧草都無法支撐，反而徹底摧毀京城商業根基。
搜刮富商收效甚微，盧杞變本加厲，接連推出間架稅、除陌錢兩項苛捐雜稅，覆蓋全國所有百姓，不分貧富一律徵收。
間架稅相當於古代房屋房產稅，官府將民居劃分三檔：上等房屋每間每年徵收兩千錢，中等房屋一千錢，下等房屋五百錢。官吏逐戶上門丈量清點，但凡隱瞞一間不報，戶主杖責六十，還要懸賞告發者賞錢五十貫。為多收賦稅，官吏刻意誇大房屋間數，普通農戶一間茅草屋也強行算作上等房，底層農戶無力繳納，只能變賣農具、子女抵稅，鄉間百姓怨聲載道。
除陌錢則針對所有民間交易，無論商鋪買賣、民間貨物交換，哪怕百姓之間小額以物易物，全部抽取百分之五稅收。市場商販售賣布匹糧食，百姓典當器物、借貸銀錢，全都要額外上繳稅款，底層小販本就利潤微薄，雙重賦稅疊加之下，難以為生，街市之上隨處可見破產歇業的商戶，民間怨懟之聲響徹全城。
除此之外，盧杞還下令徵收竹木稅、茶葉稅，水陸運輸關卡層層設卡徵稅，百姓砍柴、採茶、貨物通行無一不繳稅，苛捐雜稅多如牛毛。短短一年時間，底層百姓生存空間被徹底擠壓，街頭隨處可見流離失所的饑民，朝堂諫官屢次上書勸諫，懇請廢除苛稅，全都被盧杞壓下奏摺，反遭彈劾貶官，唐德宗被盧杞矇蔽，始終看不到民間慘狀。
建中四年十月，爆發改變中唐國運的涇原兵變，這場大亂的根源，一半在於藩鎮矛盾，另一半完全歸咎於盧杞的苛政與狹隘算計。
朝廷徵召涇原五千士兵趕赴襄城平叛，大軍途經長安城外，士兵們冒著嚴寒長途行軍，本以為入城後能獲得朝廷豐厚犒賞，可京兆尹奉盧杞政令，僅給士兵發放粗糧糙米，沒有半點肉食布匹犒勞。士兵心生不滿，想要入城領取賞賜，盧杞擔心士兵入城滋生事端，嚴格限制供給，連基礎衣食都刻意剋扣，積壓已久的怨氣瞬間爆發。
五千涇原士兵譁變，手持兵器攻入長安城，城內受盡苛稅壓迫的百姓紛紛響應，叛軍迅速佔領整座京城。唐德宗來不及組織抵抗，帶著皇室宗親、少數近臣倉皇出逃，一路奔赴奉天小城避難，昔日繁華長安落入叛軍朱泚手中，朱泚順勢登基稱帝，建立偽大秦政權，大唐江山危在旦夕。
朱泚佔據長安後，大肆屠戮留在京城的朝臣、宗室，皇宮珍寶盡數被劫掠，關中大地戰火四起。朔方節度使李懷光聽聞帝王被困奉天，星夜率領大軍千里勤王，一路擊潰叛軍，火速趕往奉天解圍，是挽救唐德宗、大唐社稷的頭號功臣。
可盧杞得知李懷光平定叛亂後，必定會入朝面聖，朝堂百官一定會借李懷光之口控訴自己禍亂朝政、苛捐害民、構陷忠良的種種罪責，心中極度恐慌，當即想出陰招，阻止李懷光覲見帝王。
盧杞從容面聖進言：“李懷光大破叛軍，賊軍聽聞其威名已然軍心渙散，如今正是一舉收復長安的絕佳時機。倘若准許李懷光入城覲見，陛下必定設宴款待，耽擱數日時間，叛軍得以休整加固城防，後續收復京城難上加難。不如下旨催促李懷光即刻領兵直取長安，乘勝剿滅朱泚叛軍。”
多疑的唐德宗認同盧杞的說辭，當即下達聖旨，勒令李懷光不得入城覲見，直接領兵進攻長安。李懷光千里奔赴救駕，滿心期待與帝王共商平叛大計，卻收到不近人情的軍令，連帝王一面都不能見到，瞬間看清是盧杞從中挑撥，心中悲憤交加，當眾直言：“盧杞奸邪禍國，天下大亂、聖駕流亡，全是此人一手造成！”
自此李懷光與朝廷心生隔閡，領兵駐守途中多次上書彈劾盧杞，羅列其禍國罪狀，天下百官、隨軍將士全都聯名聲討，朝野上下所有人都認定，涇原兵變、聖駕播遷，罪魁禍首便是宰相盧杞。流亡奉天的唐德宗眼見滿朝文武、勤王大將一致聲討，輿論壓力無法壓制，終於認清盧杞造成的滔天禍亂，無奈之下將盧杞罷免相位，貶為新州司馬，暫時平息朝野怒火。
盧杞被貶新州之後，朝堂危機並未立刻平息，李懷光因朝廷沒有嚴懲盧杞心存不滿，最終起兵反叛，大唐接連面對朱泚、李懷光兩大叛軍夾擊，局勢一度瀕臨崩潰。直至名將李晟領兵收復長安，平定兩處叛亂，興元元年，唐德宗重返京城，大唐才算暫時穩住根基。
即便親手造成長安淪陷、帝王流亡、無數忠良慘死、萬民飽受苛稅盤剝，唐德宗心底依舊對盧杞念念不忘，始終懷念他從前事事順從、貼合自己心意的模樣，完全無法客觀看清盧杞的奸邪本質。貞元元年天下大赦，德宗第一個想起流放蠻荒的盧杞，下旨將盧杞從新州司馬調任吉州長史，距離京城更近一步，暗中計劃重新啟用。
身在吉州貶所的盧杞絲毫沒有反省自身罪責，聽聞調任訊息後十分自得，時常對身邊隨從斷言：“用不了多久，陛下定會召我重返長安，再次拜相執掌朝政。”這份盲目自信，很快讓他迎來朝臣集體拼死阻攔。
沒過多久，唐德宗下定決心，下詔提拔盧杞擔任饒州刺史，饒州屬於江南大郡，職權優厚，距離京城極近，等同於即將重回中樞。詔書草擬完成，傳到給事中袁高手中，袁高負責稽核、下發聖旨，看到任命盧杞的詔令，當場直言盧杞禍國滔天，堅決不肯草擬放行，當庭與唐德宗激烈爭辯，細數盧杞害死楊炎、顏真卿，苛稅逼反百姓，引發涇原兵變、聖駕出逃全部罪狀，直言複用盧杞必將再次引發天下大亂。
德宗沒有采納袁高勸諫，下令繞過袁高直接下發詔書，朝中諫官趙需、裴佶、宇文炫等數十位官員集體聯名上書，字字泣血：“盧杞矇蔽聖聽，紊亂朝廷法度，天下禍亂皆由此人而起，是全天下人共同唾棄的鉅奸。如今聽聞陛下打算重用盧杞，忠良大臣痛心入骨，平民百姓心寒齒冷，一旦授予大郡實權，必定再次滋生禍端，懇請陛下順應天下民心，永遠摒棄奸臣。”
滿朝文武輪番進諫，唐德宗內心動搖，私下召見新任宰相李勉，詢問朝臣一致反對的緣由，疑惑發問：“滿朝文武都說盧杞奸邪，為何唯獨朕分辨不出？”
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